"Arde Mississippi" trata de un verídico suceso que ocurrió en 1964 en un pequeño pueblo de ese estado del sur de los Estados Unidos: tres jóvenes activistas de los derechos humanos desaparecieron una noche, y los agentes del FBI Ward (Dafoe) y Anderson (Hackman) intervienen en el asunto. Pese a sus diferencias, deben conciliarlas para llegar al trasfondo del crímen: un pueblo que proclama a los cuatro vientos ser emblema de la democracia y la libertad, pero que esconde al Ku Klux Klan y a un cuerpo de policías que colabora en todo lo posible para que la masacre contra los pobladores de raza negra sea efectiva.

No es mi intención contarles mucho más sobre un film de alto vuelo que merece ser visto, ya que vislumbra cómo pueden impregnarse en los corazones los fervores del odio. Entendiendo esto se darán cuenta que es aplicable a cualquier ideología que nos quieran imponer.

La esposa de uno de los policías del pueblo resume la situación con dos frases, las cuales no recuerdo exactamente pero tenían el siguiente sentido: "Una es joven, ingenua, y vive en un pueblo. Cuando crece, el odio se le acerca y la hace reír, luego una se casa con él". La otra era algo así como: "Si a una de chica le dicen una y otra vez que los negros no pueden vivir con los blancos, llega un momento que termina creyéndolo". Sad but true.