En esta ocasión, el realizador sueco nos ofrece un “remake” de un film japonés de los años 80, dirigida por Seijirô Kôyama, y que trata de una historia real, acontecida en los años 20 en Japón sobre la fidelidad de un perro hacia su amo que fue mucho más allá de la muerte. Hallström, con mucha inteligencia, nos introduce en unas fechas pre-navideñas, una historia con perro, sabedor que suelen tener muy buena acogida entre los espectadores.

Comentado así, puede parecer que Hasltröm ha facturado un film facilón, destinado al consumo inmediato y a la satisfacción del espectador. Pero, aunque algo de eso hay, tampoco se debería menospreciar su propuesta fácilmente, ya que el film cuenta con matices importantes. El realizador situa la acción en una pequeña y tranquila población norteamericana, en la que el profesor Parker (Richard Gere), encuentra a un pequeño y simpático cachorro perdido, y pese a las reticencias iniciales de su mujer (Joanna Allen) decide quedárselo. Se trata de un film en el que el verdadero protagonista es el perro, y todos los personajes que aparecen son prácticamente meros figurantes a su alrededor. Esta impresión queda reforzada por el empleo (un tanto excesivo e innecesario) de la cámara subjetiva que trata de enfocar lo que ve el animal.

De forma pausada y sencilla, al ritmo de la banda sonora (con las melancólicas notas de piano de Jan A.P. Kaczmarek), la acción va avanzando, sin excesivos sobresaltos mostrando en primer término la relación que se establece entre el maduro profesor Parker y el animal, consiguiendo, sin grandes manipulaciones emocionales, presentarnos una historia conmovedora de fidelidad canina de esas que se salen de lo común.

Es esa fidelidad, incluso superior a la de los humanos, la que consigue emocionarnos con su enternecedor gesto, que no dejará inmune ni a ninguno de los personajes que intervienen en el film ni a ninguno de los espectadores que la vea. El realizador consigue emocionarnos desde la sencillez, sin necesidad de tirar de sentimentalismos baratos, centrando el relato en el perro protagonista, y mostrando una relación que se basa en unos lazos afectivos bien sólidos entre hombre y perro, que además consigue ir esbozando un entorno, el familar del profesor Parker y el profesional a base de pequeñas pinceladas, breves y sin incidir en ellas en exceso, contadas casi a modo de anécdota que nos permiten completar del todo el marco en el que se moverá Hachiko.

Es innegable que se trata de una propuesta comercial, por temática, actores y fechas en la que se nos presenta, pero también lo es que Halström conoce bien su oficio, y no necesita manipulaciones baratas para hacernos sentir emociones a flor de piel. Por esto, una vez más, el realizador nos ofrece un film que, sin ser una obra maestra, muestra una mayor calidad que otros productos del estilo.