Felix Van Groeningen nos presenta una película sorprendente en varios sentidos. El más chocante es que por su (excepcional) banda sonora y por su ambientación rural, parece imposible que los personajes vivan en Bélgica y no en algún lugar de la América profunda.

La película nos narra la relación entre Didier (Johan Heldenbergh) un amante de la música country y bluegrass, y Elisa (Veerle Baetens) que tiene un taller de tatuajes. Ambos parecen haberse montando un mundo propio al margen del resto de los belgas. Didier lleva un estilo "american way of life", como si fuera una especie de estrella de country, viviendo en las afueras, en pleno campo y en una caravana. Elisa parece que lleva sus sueños y anhelos tatuados en su cuerpo, y también parece vivir un tanto al margen de los convencionalismos. Su encuentro casual supone un flechazo inmediato, aunque la historia de amor de la feliz pareja tendrá que afrontar una dura prueba que lo trastocará todo.

Uno de los aspectos interesantes del film es la cercanía con la que la cámara de Groeningen va desgranando los diferentes momentos íntimos que los protagonistas. Pese a que de entrada, por su forma de vida, parecen dos seres marginales que no terminan de encontrar su sitio en el mundo que les rodea, el realizador los retrata con absoluta naturalidad y realismo, como dos personas normales y corrientes, que miran directamente a la cámara sin máscaras, despojados de cualquier artificio. El mismo tratamiento tiene cuando la tragedia visita a la hasta entonces feliz pareja, evitando que la historia decaiga en un melodrama lacrimógeno y autocomplaciente. Groeningen retrata una historia que tiene un poco de todo, romance, drama, pero que no deja muchos asideros emocionales al espectador ni tampoco ofrece una salida "made in Hollywood" a sus protagonistas. De forma que el espectador queda prácticamente fijado a la butaca incluso cuando sus últimas imágenes se funden en negro. Es inevitable que quede cierta desazón por la historia de amor y desamor que ha vivido, contada de una forma tan sincera y al mismo tiempo tan dura.

Dos aspectos hacen de este film especial. En primer lugar la forma de narrar la historia con continuos saltos en el tiempo hacia adelante y hacia atrás, alternando los momentos más tiernos y románticos con los más trágicos, de forma que en algunos momentos el espectador ya intuye la tragedia que está por venir aunque todavía ve a los personajes disfrutando de sus momentos de amor. Sólo al final tiene una idea de conjunto pese a lo sencillo de la historia, y que en el fondo ayuda a no quedarse desorientado con tantas idas y venidas. Aunque en general la forma de exponer la historia es totalmente de manual del cine clásico. El otro aspecto es su magnífica banda sonora realizada a base de una selección de canciones country/bluegrass que también ayudan para enmarcar el estado emocional de los personajes.

Desde mi punto de vista sólo tiene un pero, cuando en un momento determinado del film se inserta un discurso al respecto de los conflictos entre los nuevos avances médicos y las reticencias ético/religiosas que impiden ciertos estudios y programas que podrían salvar vidas. Quizás aquí, Groeningen pierde un poco el tono general del film al querer incluir un mensaje crítico al respecto. Afortunadamente no incide más allá de una secuencia concreta en el tema y el resto del metraje vuelve al camino marcado.

Podría parecer que se trata de un film "indie" norteamericano, pero el realizador nos muestra una historia de amor sencilla, sincera y directa, sin artificios ni manipulaciones. Sin lugar a dudas una gran película que sabe emocionar sin manipular al espectador y contar una historia sin artificios ni grandilocuencia. En ocasiones las cosas más sencillas son las más grandes.