“¿De qué modo te amo? Deja que cuente las formas: / Te amo desde el profundo abismo hasta la región más alta / que mi alma pueda alcanzar, cuando persigo en vano / las fronteras del Ser y de la Gracia. Te amo en el sereno instante de cada día / con el sol y la tenue luz de la lámpara / Te amo en libertad, como se aspira al Bien / Te amo con pureza, como se alcanza la Gloria / Te amo con la pasión que antes puse / en mis viejos lamentos, con mi fe de niña. /Te amo con la ternura que creí perder / cuando mis santos se desvanecieron. Te amo con cada frágil aliento / con cada sonrisa y con cada lágrima de mi ser / y si Dios así lo desea / tras la muerte te amaré más aún”. (How do i love thee? Del libro: Sonnets from the Portuguese, 1850)

Como este poema, dedicado a su esposo, el también poeta Robert Browning, era la suerte de cosas que escribía, Elizabeth Barrett (1806-1861), y junto a él protagonizaría una de las más dolorosas, pero, también vitales y emocionantes historias de amor que nos legara la Inglaterra victoriana. Ba -como solían llamarla en casa-, tenía seis hermanos y dos hermanas, pero, todos vivían intimidados por un padre autoritario, cuyos procederes ya habían -presumiblemente- llevado a la tumba a su pobre madre. Quizás, por su sensibilidad y emprendimiento, Elizabeth fue siempre la preferida por su padre Edward, pero, su obstinación y cortedad de miras, lo alejaban cada vez más de ella como del resto de sus hijas y, desde la psicología podría argüirse que, en la parálisis que la tuvo impedida durante tantos años, tuvo mucho que ver la impotencia y la suerte de represiones a que se veía abocada.

Esta historia, fue la base para la obra, “The Barretts of Wimpole Street” (1930) que, el escritor Rudolph Besier, estrenara en Londres y luego en New York con bastante éxito… y como suele ocurrir, el cine se interesaría también en ella, siendo, Ernest Vajda, Claudine West y Donald Ogden Stewart, los encargados de adaptarla y, a petición de su adorable y exquisita esposa, Norma Shearer -quien representaría a la poetisa-, el productor, Irving Thalberg, la puso por cuarta vez en manos de, Sidney Franklin, un director de cuyo talento ya nadie dudaba.

<<LAS VIRGENES DE WIMPOLE STREET>>, se hizo un merecido lugar en la historia del arte cinematográfico, pues, es un vigoroso drama que, con la sutileza que reclamaba la época, se ocupa de una problemática entonces vigente y cada vez más actual, logrando dejar muy bien plasmada la suerte de conflictos y traumas que puede llegar a producir. La historia ha sido decantada para que todo lo dilucidemos mediante sutiles detalles y, curiosamente, esto incrementa su valor narrativo, pues, nos hace partícipes de un cuidadoso juego de percepciones más latentes que evidentes.

Un magnífico reparto que acompaña a la memorable Norma Shearer -Charles Laughton, Fredric March, Maureen O’Sullivan…- se encarga de incrementar el inmenso valor de esta película que vuelve a confirmar que, el cine puede ser un arte.

“Si has de amarme que sea sólo / por amor a mi amor. No digas nunca / que es por mi aspecto, mi sonrisa, la melodía / de mi voz o por mi dulce carácter / que concuerda contigo o que aquel día / hizo que nos sintiésemos felices... / Porque, amor mío, todas estas cosas / pueden cambiar, y hasta el amor se muere. / No me quieras tampoco por las lágrimas / que tan piadosamente limpias de mi rostro... / ¡Porque puedo olvidarme de llorar / gracias a ti, y así perder tu amor! / Por amor a mi amor quiero que me ames / para que habite en los cielos, por toda la eternidad”. (If Thou Must Love Me, Elizabeth Barrett)

Título para Latinoamérica: LA FAMILIA BARRETT