Antes de convertir en militar a Harrison Ford en “La Calle del Adiós” (1979) y desterrar a Sean Connery al espacio en “Atmosfera Cero” (1981) Peter Hyams, conocido por compaginar el terreno fantacientífico con el thriller (Timecop) y por haber dirigido la sobresalida y pomposa “2010; Odisea Dos” (1984) como presuntuosa secuela del “2001” de Kubrick, contactó con el productor Lew Grade en el proyecto de trabajar en un inquietante film maniqueista sobre los teje y manejes de una creible misión espacial norteamericana a Marte y el poderío de las influencias políticas que obligan a un orgulloso pueblo a ser partícipes de tal histórico evento, reconstruido en el chapucero decorado en mitad de un desierto. ¿La razón? Recortes presupuestarios.

Va a ser un momento decisivo para los tripulantes del Capricornio Uno; el coronel Charles Brubaker (James Brolin) y sus compañeros Peter Willis (Sam Waterston) y John Walker (O.J. Simpson) van a emprender el largo viaje de su vida. Pero una orden de última hora, ejecutada por el doctor James Kelloway (Hal Holbrook) que les obliga (bajo presión de que la vida de sus familias pueden correr peligro si no cooperan) a ser partícipes de un montaje televisivo durante su aislamiento a pocos centenares de millas de sus hogares. Un radiooperador (Robert Walden, conocido por partcipar al lado de Edward Ashner en la série Lou Grant) empezará a sospechar de que las señales emitidas no provienen de tan lejos y se ayudará de un periodista (Elliott Gould) para desenmascarar un fraude tan engañoso como vergonzoso.