Brillante biopic sobre Martin Cahill, criminal dublinés que trajo de cabeza a media Irlanda durante el último tercio del siglo pasado. Cahill llegó a tener una cierta notoriedad en los medios, y los propios periodistas, para denunciar sus prácticas sin arriesgarse a una citación por difamación, comenzaron a llamarlo “El General”. En agosto de 1994, un par de matones le descerrajaron un tiro en la cabeza. Todavía hoy se discute quién pudo dar la orden. Y no faltan candidatos. Tras su muerte, el periodista Paul Williams, responsable de la sección de sucesos del "Sunday World", publicó su biografía “El General”. En él se basa esta película que ganó el premio a la mejor dirección en Cannes, en 1998.

Cada pieza encaja bien en esta historia y Boorman consigue que nos seduzca y nos repugne al tiempo, un tipo multifacético y complicado: criminal, simpático, provocador, valiente, showman, mafioso, buen amante y padre de familia, hecho a sí mismo, vividor, profeta, ladrón, filósofo, violento, tramposo, asesino, bígamo, irresponsable, cariñoso y déspota.

Maniático con no mostrar su rostro a los medios, Gleeson consigue hacer de la manía de Cahill un gesto mitogénico difícil de olvidar. Lo mismo pasa con la forma de contarnos los desalojos familiares. Boorman los graba al fuego. Los robos, los trucos de puro genio, sus relaciones sentimentales, el episodio del palomar. Todo está contado para no ser olvidado con facilidad. Fantásticos los diálogos con John Voight.

Boorman no deja de mostrar todas las facetas del hombre sin tomar partido del todo por su lado simpático, pero valiéndose de él para crearnos cierta empatía. Alterna entonces sus facetas más salvajes, y así repetidamente a brochazos y pinceladas, alternando el orden del tiempo a su criterio, y con una buena fotografía (sólo la he visto en color, pero se estrenó también en B/N), compone una de sus mejores obras.

Thaddeus O'Sullivan, tuvo el desparpajo de firmar un ¿remake? titulado “Criminal y Decente”, sólo dos años después, por intereses claramente políticos. Kevin Spacey, Peter Mullan, y Linda Fiorentino encarnan a los protagonistas. Si O’Sullivan tenía algún objetivo respecto de la cinta de Boorman, no lo consiguió en absoluto.