Es recordado por ser el firmante de una de las peores películas que recuerdo -El Sonido del Trueno (2005)- pero Peter Hyams tiene una carrera que dentro de la modestia es bastante apreciable. Atmosfera Cero (1981), 2010: Odisea Dos (1983) e incluso un par de las que ha hecho con Van Damme -Timecop y Sudden Death- no están nada mal. Capricornio Uno (1978) es anterior a todas estas, y no le anda a la zaga en cuanto a calidad, de hecho casi me atrevería a decir que es la que más he disfrutado -junto a Atmósfera Cero-.

Al igual que en el resto de su carrera, compagina la tarea de dirigir con otras, sea como director de fotografía o en la parcela de guionista; en Capricornio Uno se encarga de esto último, del libreto. El reparto: Elliot Gould, James Brolin, Hal Holbrook, Brenda Vaccaro, Sam Waterston, Karen Black (1939-2013), O.J. Simpson y Telly Savalas (1922-1994).

Los Estados Unidos están a punto de mandar a tres astronautas (Brolin, Waterston y Simpson) por primera vez a Marte. Con la cuenta atrás en marcha los tres astronautas son evacuados del Capricornio Uno -el nombre del aparato-, y enviados a un plató de cine para que finjan su llegada al planeta rojo -o marrón, o del color que sea ahora-; ellos no quieren pero sus familias están amenazadas y no les queda más remedio que ceder. Un periodista (Gould), tras la desaparición de un amigo suyo de la NASA que se dio cuenta de anomalías en las transmisiones, decide investigar.

Dos tipos de thriller conviven en Capricornio Uno, el thriller periodístico, con la investigación del periodista a la conspiración urdida por la NASA. Después está el thriller de acción y aventuras, con la supervivencia de los tres astronautas tras huir de los malos -que se los quieren quitar de en medio, para que no canten-. Buenos momentos ofrecen ambos aunque es mucho más atrayente la trama que trata de desmantelar el meollo, la plasmación a la pantalla de lo que se ha dicho muchas veces del auténtico alunizaje, que todo era mentira -por ejemplo el falso documental que algunos se creyeron, Operación Luna (2002)-.

Que esta parte de la película tenga más interés no desmerece a Capricornio Uno cuando trata de ser una cinta de acción trepidante, con persecuciones y asesinatos varios. La caza y captura a los tres astronautas está bastante bien, y tiene unas cuantas escenas a retener en la memoria, la supervivencia de uno de ellos -comiéndose cruda una serpiente- o el clímax, con un par de helicópteros tratando de abatir a un avioneta fumigadora -una persecución aérea con movimientos de cámara y planos similares a los que se vieron un año antes en La Guerra de las Galaxias (1977) -pero en un desierto-.

A destacar: la emocionante música de Jerry Goldsmith, actores como Elliot Gould o Hal Holbrook -excelente su monólogo en el que justifica la decisión de la NASA de simular el viaje a Marte-.

Negativamente: la escena final a cámara lenta, un recurso que ha quedado anticuado, lo único donde patina Hyams director, no evitando por otra parte que Capricornio Uno sea la mejor peli que se haya hecho de Marte alguna vez, sin siquiera pisar el planeta de verdad.