Basada en la novela autobiográfica del autor Irlandés Brendan Behan (1923-1964) y enmarcada durante la II Guerra Mundial, narra las vivencias del joven activista o terrorista -según el punto de vista- del IRA (Irish Republican Army) de 16 años, arrestado por intento de terrorismo y enviado por cuatro años a Borstal, un reformatorio correccional ubicado en East Anglia, Inglaterra.
En este ambiente duro y hostil intentará sobrellevar sus ideales de patria, a la vez que compartirá momentos y experiencias con personajes que marcaran su posterior camino y van a producir cambios realmente significativos.

La historia que pudo centrarse en la visión política del joven irlandés se centra en realidad en la convivencia en esta comunidad de personas de los mas variopintos orígenes entre los cuales el protagonista encontrará nuevas perspectivas que cimentarán futuras pasiones artísticas y cambios personales sobre conceptos preconcebidos que aquí se verán trastocados por ideas e ideales como la nobleza, el compañerismo, la integridad, la amistad y el amor, desde las formas mas conmovedoras a las mas racionales.
El hilo argumental principal se complementa con dos historias paralelas producto de la relación con dos personas, por un lado el recluso judío, Charlie Milwall y por otro lado, Elizabeth Joyce la hija del gobernador de la institución quien llega a Borstal debido a la creciente ola de violencia producto de la guerra.

Enriquece también la historia las múltiples referencias al escritor inglés Oscar Wilde, a sus obras, al montaje y a los múltiples matices del amor, que incluye un par de contundentes frases para el recuerdo; adquiriendo mucho interés dentro del triángulo que se genera entre el trío protagónico, sobre lo que se dice y no necesariamente con palabras. Lo que se omite y los gestos que muchas veces son mas importantes que las palabras y dejan enseñanzas de vida... y para la vida.

En síntesis, es una película para disfrutar a pesar de sus sutilezas, con una visión personal con matices políticos que se convierte en una reflexión humana y llega enmarcada en un contexto histórico muy abrupto, sobre un personaje que genera tanto interés como empatía y cuyos ideales iniciales se verán totalmente comprometidos al convivir dentro de este pequeño universo lleno de revelaciones emocionales.