Cuarto largometraje del realizador Louis Malle (1932-1995). El guión es original de Jean-Paul Rappeneau (“Zazie en el metro”, 1960), Jean Ferry y Louis Malle. Se rueda en escenarios naturales de Ginebra (Suiza), Paris y Spoleto (Umbría, Italia) y en los platós de Franstudio (Saint-Maurice, Val-de-Marne, Francia). Producido por Christine Gouze-Rénal y Jacques Bar (no acreditado) para Compagnia Cinematografica Montoro (CCM), Compagnie Internationale de Productions Cinématographiques (CIPRA) y Progéfi, se estrena el 31-I-1962 (Francia).

La acción dramática tiene lugar en Ginebra, Paris y Spoleto, a lo largo de varios meses de 1960/61. Jill (Bardot), de 18 años, es una muchacha alegre, moderna, de espíritu libre, guapa y simpática, que vive con su madre en Ginebra hasta que decide trasladarse a Paris para aprender baile en una academia especializada. Conoce a un fotógrafo que la invita a trabajar como modelo. Su imagen atractiva y fotogénica le abre las puertas del cine, donde alcanza la fama. Sus mejores amigas son Cecile (Hirt) y Carla (Kübler). Sus amistades masculinas son Dick (Sanders), Gricha (Rezzori), Alain (Roblot) y Fabio Rinaldi (Mastroianni). No todas sus amistades se comportan con ella de modo leal y sincero.

El film suma drama, drama psicológico, biografía, documental y romance. Malle, de 29 años, soltero, económicamente bien situado, siente fascinación por Bardot, 2 años más joven que él, convertida en mito erótico europeo. Concibe rodar sobre ella una cinta de carácter documental, contenido biográfico y un cierto desarrollo dramático de ficción. Su objetivo es exaltar la imagen y la figura de la actriz y dedicarle un apasionado homenaje personal. Muestra cómo la ve el público, cómo la ven los amigos que la rodean, cómo la ve Fabio Rinaldi (“alter ego” de Malle en este caso) y cómo cree que es ella en realidad. Admirada y adulada por muchos, en torno de ella se mueven comportamientos anclados en la codicia, el egoísmo, la hipocresía y la envidia, que tienden a situarla en una soledad dorada y opresiva. En algunos casos saltan los insultos contra ella (escena del ascensor). A los ojos de Malle, deliberadamente subjetivos, por encima de todo brilla la inocencia, la ingenuidad, la bondad y la espléndida belleza de la muchacha.

La narración, apoyada en la voz en off de un narrador (Jean-Claude Brialy en la versión original), presta especial atención a la presión de los “paparazzi” sobre la muchacha, a la que siguen, persiguen y acosan sin cesar, porque cualquier hecho, gesto o mueca de ella tiene interés informativo para la prensa rosa. La imposibilidad de llevar una vida privada autónoma crea problemas de estrés, relación, angustia y depresión, que ha de afrontar la propia interesada. Los amigos no se hacen cargo de la situación, no la comprenden y se ven desbordados. Algunos, como Alain, se comportan traicioneramente por razones fútiles o niñerías.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)