El ya desaparecido Anthony Minghella eligió el argumento de una exótica novela de aventuras, guerra, amor y dolor para rodar un monumental melodrama romántico que obtuvo la friolera de nueve Óscars, convirtiéndose así en una de las películas más exitosas y reconocidas de los noventa.
Es la historia de una serie de personajes errantes que, en los albores y durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, viven las experiencias más traumáticas de sus existencias. Un conde húngaro amante de la libertad y de la independencia, que realiza en África labores para la Real Academia de Geografía, lo cual tiene en común con un leal amigo y con un matrimonio inglés, quienes investigan y sobrevuelan amplios terrenos del continente africano para trazar mapas que sirvan a los servicios británicos de espionaje y así tratar de frenar la expansión de la amenaza nazi alemana.
En mitad de los peligros y de la extrema aridez del desierto del Sahara, un amor adúltero y culpable surge entre el conde Laszlo de Almásy y Katharine Clifton, mientras el mundo se sumerge en su guerra más mortífera.
Un destruido Almásy, agonizando en un monasterio italiano y atendido por una bella enfermera canadiense, va desvelando esos recuerdos de sus aventuras en África y de su gran amor perdido.
Se trata, en suma, de una historia coral sobre personas afectadas por heridas de amor y de guerra; sobre un hombre que lo ha perdido todo; sobre una joven que busca en sí misma, en su entrega abnegada al cuidado de su paciente y en promesas de amor incipiente nuevas energías para continuar, en medio del caos; sobre seres lastimados, mutilados de cuerpo y de alma, y sobre el monstruo de la guerra que ha trastornado el mundo.
Todos en busca de la paz extraviada, en pos de un pasado que no volverá, de un futuro muerto e imposible para algunos, y para otros repleto de nuevos caminos y esperanzas.
La guerra, para muchos, no terminó nunca.