Cuando parecía imposible que se pudiera exprimir más el lenguaje cinematográfico, llego Hitchcock, con sus guiones vertiginosos y sus malabarismos de cámara. El director británico, creador de un universo propio, consiguió someter al público a las emociones menos improvisadas de la historia del cine. Desde sus primeras películas realizadas en su natal Inglaterra, Hitchcock se distinguió por su interés en extraer la máxima expresividad del lenguaje cinematográfico, tanto a nivel visual como sonoro. Más tarde en los Estados Unidos, a raíz del éxito de “Rebeca” (“la película más inglesa que he hecho”, decía el director) comenzó a realizar verdaderas proezas cinematográficas.
Hitchcock consiguió con “Rebeca” una atmósfera inquietante gracias a la puesta en escena y a la turbadora presencia de la señora Danvers (Judith Anderson), que siempre aparece de la nada en el momento más insospechado. Hitchcock logra con una “muerta”, “Rebeca” sea la gran protagonista: su “presencia” marca cada minuto del film. El éxito de la película se vio correspondido con dos premios de la academia, uno a la mejor película y otro a la mejor fotografía en blanco y negro, obra de George Barnes.
Originalmente, el nombre de la protagonista era Daphne, en honor a la autora de la novela, Daphne Du Maurier. David O. Selznick puso objeciones y finalmente el nombre de la protagonista desapareció.
La manera como Joan Fontaine se hizo al papel fue cuando una noche en la que asistía a una cena donde se encontraba sentada cerca del productor David O. Selznick. Durante la cena, ella y Selznick hablaron sobre la novela de Daphne du Maurier "Rebeca". A raíz de la charla, Selznick le pidió que hiciera una audición para el papel de la heroína anónima. A partir de ese momento aguantó seis meses de pruebas y audiciones junto con cientos de actrices, hasta que se aseguró interpretar el papel.
Como Laurence Olivier quería a Vivien Leigh, que entonces mantenía una relación con el actor inglés, para el papel de Sra. de Winter, trató horriblemente a Joan Fontaine durante el rodaje. Esto sacudió un poco a la actriz, y Alfred Hitchcock aprovechó para decirle que todo el mundo del equipo de rodaje la odiaba, haciéndola más tímida y reservada, justo lo que quería el director para el personaje. Que viva el buen cine.