No leí la novela y tampoco pienso leerla.
La historia está mal contada en la película. Y creo que si la hubieran contado bien, seguiría siendo una historia sin mucha gracia.
Pasar los primeros minutos de la película es una odisea. Groseramente rápidos, mal editados, el director te quiere contar todo en un minuto. Pero después te parece que la película se va a poner mejor. Gran error.
Ningún personaje te agarra. La protagonista es, por lo menos, mala. La ausencia ridícula de sentimientos y emociones reales por parte de ella me enfermó. Y más allá de eso, en los poquísimos momentos en los que la protagonista expresaba lo que cualquier humano ordinario expresaría en su situación, la actriz estuvo mal (a falta de poder expresar cualquier cosa, grita y mira hacia cualquier lado, le dijeron a Chloë Grace Moretz).
A la relación amorosa, no le encontré ni pies ni cabeza.
Pero no todo es malo, por algo tiene un 4 de 10 en mi opinión. Hubo un par de cosas que me llamó la atención, y que me hicieron preocuparme más de la pantalla que de las palomitas.Una de esas fue el abuelo. Stacy Keach (American History X, Nebraska) hizo la mejor actuación del film, y, lamentablemente, el director quiso prescindir de él por más de media hora de película. La escena de Mia en la audición estuvo bien también. Eso y un par de cosas más. Nada memorable, hay que recalcar.

Pero, señoras y señores, si todas esas pocas cosillas buenas alumbraban a ratos el aburrido metraje, el final opacó todo. El último minuto, la última palabra, la pantalla negra y el inicio de los créditos, fue la peor decepción. Creí que, por lo menos, iba a terminar bien.

"Si decido quedarme", me pregunté bastante seguido. Si no hubiera estado acompañado, habría tomado mi decisión rápidamente.

Solo recordaré esta película porque es la primera que he criticado en mi estadía en FilmAffinity.

Del accidente de Chernóbil sabía tanto como se puede contar en diez palabras: URSS, años 80, la peor catástrofe nuclear de la historia. Con todo, luego de diez minutos viendo Chernobyl, esa breve síntesis se hace lo suficientemente corta como para sentirse horrorizado.

Con un ritmo impecablemente preciso, la serie nos va enseñando los distintos frentes de la historia. Así nos encontramos poco a poco con los trabajadores de la planta, aterrados por la explosión; los bomberos que buscan aplacar el fuego; los ciudadanos de Pripyat, despiertos en la noche; los políticos soviéticos, invitando a la tranquilidad; y los científicos nucleares, que quieren entender qué acaba de ocurrir. Quizás solo sean estos últimos quienes están libres de la imperante ingenuidad de todos frente el accidente, que, vista con los ojos de la historia, no hace más que aumentar nuestro terror.

Chernobyl, en tan solo cinco episodios, se convierte en uno de los mejores ejemplos que se han visto de cómo contar una catástrofe de manera inmensamente respetuosa y de cómo transmitir la brutalidad sin palpar el morbo. Allí recaen sus sutilezas. Sí, es gráfica y cruda, pero impacta aún más cuando insinúa: un bebé en los brazos de sus padres, quienes disfrutan de la cruel belleza del incendio como si fuera un espectáculo pirotécnico.

La burocracia, la propaganda y el honor de la patria y del Estado comunista, se convierten lentamente en las otras protagonistas de esta serie. Un elenco de lujo se encarga de dar vida a un grupo de personajes entrañables que se moverán en ese juego de poder, intentando impedir el avance de la radiación, de esas "balas de neutrones".

Legasov y Shcherbina, científico y ministro (maravillosamente interpretados por Jared Harris y Stellan Skarsgår), son el núcleo de esta historia y difícilmente los vamos a olvidar. Emily Watson como Ulana Khomyuk, científica y quizás el único personaje ficticio de la serie, investiga a espaldas del gobierno en busca de los responsables del accidente que amenaza con afectar a millones de vidas inocentes. Pero, al final, ¿quién es inocente? ¿Quiénes son los culpables? Por más política que sea, por más comunismo que inunde a la historia, Chernobyl nos interpela a todos: ¿cuál es el costo de las mentiras?

(En esta crítica escueta intento plasmar lo mejor posible mi impresión sin entrar en detalles. Así de simple).

Visualmente es maravillosa y tremendamente divertida (la paleta de colores; el humor en la animación y los toques de influencia animé). La historia es honesta, dulce y se cuenta con soltura y agilidad. Sobre la familia, los seres queridos, crecer, conocerse y aceptarse.

Me atrapó por noventa minutos y me encantó. Qué más voy a decir.

Solo conozco a Gervais por sus dos más famosos especiales de comedia y una que otra entrevista o aparición en TV. Esta es mi primera vez enfrentándome a su labor como guionista de ficción, y quedé con gusto a poco.

Desde el principio conjeturé, a partir de la premisa, que esta no sería una serie hilarante. De drama, eso sí, con pretensiones de profundidad espiritual e impregnada del humor del director, guionista y actor principal, Ricky Gervais. Pues, con eso y poco más me encontré. Desde el primer capítulo se deja ver su ejecución sobria, llevando a la contención todo detalle técnico (a un nivel adecuado para televisión) para que lo que destaque sea la historia creada por el ingles. Bien.

After Life es el viaje de Tony (Gervais), un viudo nihilista y cretino, por un mundo sin su esposa, un mundo en el que no quiere vivir. Distintos grupos de personas -podemos clasificarlos en su familia (cuñado y sobrino), los compañeros de trabajo (el principal tono cómico de la serie; recuerda, asumo, a The Office) y los personajes que podríamos llamar "de la vida" (el cartero, un drogadicto, una prostituta, etc.)- acompañan a Tony en su viaje y lo hacen reflexionar a través de sus historias personales.

Esta es una serie que traduce las ideas del autor sin lograr separarse nunca de él. After Life ES Ricky Gervais, con lo bueno y lo malo que eso pueda significar.

¿Lo bueno? Hay humor negro, ácido, acotado y oportuno, permitiendo que el visionado sea entretenido y evitando que la obra se sienta demasiado engreída. Se agradece, además, la intención de tratar con seriedad temas que no suelen tratarse en televisión o Netflix, como la viudez o el suicidio. Algunos de los personajes están muy bien dibujados; allí vemos a la viuda del cementerio o la prostituta, en cuyos diálogos descansan quizás los mejores momentos de la serie. Y, por otro lado, las correctas actuaciones, especialmente la de Gervais, porque cumple dignamente en el rol que se roba la mayoría de los minutos, este Tony (o Ricky) tan protagónico.

¿Lo malo? La arrogancia excesiva del autor empapa a la versión insolente del viudo, lo que no sería un problema si Gervais justificara ese abuso dentro de su arco narrativo. Pero esa arrogancia no vislumbra ninguna tipo de disculpa en la historia, ninguna solución. Esa superioridad moral al hablar sobre la religión, sobre los gordos (qué agotamiento, Ricky, cómo no pierdes ninguna oportunidad para molestarlos), sobre las relaciones humanas y cualquier otra visión sobre la sociedad.

Punto aparte es la música, correcta en general, pero que a momentos parece fuera de lugar o incluso sacada de trabajos audiovisuales de un estudiante universitario.

En resumen, me queda la sensación de que After Life no es una serie tan profunda como pretendió, y los momentos escuetamente graciosos que entrega no logran redimirla de ese fallo. Lo realmente triste es que en algunas escenas, en algunos diálogos, dejaba vislumbrar algo más allá que un soso final.

"This is where I ended up, this is where I'm meant to be".

Past Lives es el destacadísimo debut de Celine Song como guionista y directora. Nos cuenta la historia de Nora, su vida marcada por la migración y por las vidas posibles que decisiones de esa envergadura (nuestras, de nuestros padres) nos pueden dar o quitar. En este marco, el reencuentro de Nora con un amigo de la infancia nos adentra en el relato de un cuasi triángulo amoroso: sin dramatismos baratos, honesto, adulto, doloroso.

La estructura de la película se siente poco convencional. Se desenvuelve de manera delicada, pausada, sutil, como exige la historia, con una cámara de planos largos y movimientos lentos. Sí, aún se puede hacer cine así. La edición del cine comercial contemporáneo no respeta la mirada (literal) del espectador; Past Lives no solo respeta, también invita, pregunta y escucha. Y así nos sumerge minuto a minuto.

Destaca la escasez de diálogos frondosos y con ello la importancia del sonido ambiental y la música (esencial en algunas escenas), ambos muy bien logrados. Así, las conversaciones más largas -reflexivas, profundas, cálidas, contradictorias, humanas- se convierten en pequeñas obras mayores, para ver una y otra vez.

Past Lives es del tipo de drama romántico que en el fondo más hondo no nos habla sobre romance y amor. Nos habla sobre la vida, la existencia, la condición humana y su absurdo: al mismo tiempo tremendo, maravilloso y abrumador. Y eso la hace una película grandiosa y esencial. Un regalo al alma. Porque en verdad no existen "past lives" ni habrá otras vidas después. Porque "aquí es donde terminamos, donde se supone que estemos". Y porque esta película maneja esa reflexión con espesor y maestría.

@gretamalav en Letterboxd