Sin duda uno de los mejores ejemplos del "western" crepuscular de los 70, en una época en que (por muchas razones) los yankis habían empezado a poner en duda (pero por poco tiempo) su país, su historia y su modo de vida tan reverenciados y publicitados hasta poco antes, lo que notó sobremanera el "western", el genero americano por excelencia, que además ya estaba agotado como tal, cada vez gustaba menos y tenía a la mayoría de sus estrellas ya casi en el asilo (y encima sufrió la influencia de los "westerns" almerienses).
Los "westerns" crepusculares son el reflejo de una época pesimista, con historias poco heroicas, hiperrealistas y sin final feliz y actores aviejados, sin ganas de nada, en un mundo que ya no es el suyo, donde ya no encajan, y que viven de la nostalgia. Este en concreto, es correcto pero no memorable (y encima copia la musica de "Los 100 rifles") y se sostiene por la pareja protagonista, un Charlton Heston magnífico como siempre pese a las canas y las arrugas y un canallesco James Coburn, con su sonrisa malvada, capaz de helar el infierno. Por suerte, y aunque así lo parecía, el "western" no murió por entonces y hasta hoy ha seguido coleando, esperemos que por muchos años.

Como en el Islam es el hombre quién se conecta personalmente con Alá (sin que haga falta ninguna institución como la Iglesia de por medio), cualquiera puede decir que lo ha elegido, que lo que él piensa es la única verdad y que todos deben seguirle para imponerla en todo el mundo (a sangre y fuego, claro, y quién no le siga será el primero en caer); desde sus inicios ha habido muchos fanáticos como el Mahdi o Bin Laden que han creado a su alrededor verdaderos movimientos ultraviolentos (casi siempre en zonas desérticas), y en el caso del Mahdi enfadó de veras a la poderosa Gran Bretaña (que por entonces gobernaba 1/4 del mundo con un ejército pequeñísimo pero muy profesional y magníficamente armado, entrenado y motivado, que aprendan los americanos a los que su descomunal ejército está llevando a la ruina) al mandar a la reina Victoria (y luego a otros reyes europeos) una carta donde la exigía convertirse al Islam y venir a Sudán a arrodillarse ante el amo del mundo (o sea, él).
Al final se limitaron a masacrar y vender como esclavos a miles de infelices (igual que desde hace 30 años en Darfur, los talibanes tenían miles de esclavos sudaneses en sus campos y sin duda aún tienen muchos) y en Omdurmán (1898) se estrellaron (literalmente) ante los cañones, fusiles y ametralladoras salidos de las fábricas de Kruger y Maxim, como se ve en cualquiera de las muchas versiones de "Las 4 plumas", donde la historia empieza al acabar la de esta película. Para mi gusto es la mejor de "aventuras coloniales" (que curiosamente solían ser americanas pero exaltaban el imperialismo británico, al menos hasta "Zulú"), y se basa en la oposición entre 2 ideologías irreconciliables representadas por el Mahdi, un poco creíble Laurence Olivier (en esos años aún usaban a blancos para papeles de árabes o chinos; no me imagino yo a Jackie Chan haciendo del rey Arturo) y Gordon (el símbolo mismo del militar victoriano, veterano de mil campañas y además muy religioso, con la diferencia de que no se consideraba "elegido" por nadie), magníficamente interpretado por Heston, perfecto como militarote duro, sacrificado y austero. El final es triste pero ya lo sabemos nada más empezamos a ver la peli, es historia.

Se ha dicho hasta la saciedad que Eloy de la Iglesia (no confundir con Alex, aunque ambos sean de Bilbao) era un director oportunista, que sus películas buscaban la comercialidad explotando temas de actualidad (como Mariano Ozores) y del modo más morboso posible; y es verdad, pero también lo es que fue uno de los mejores cineastas de su época y que pocos se hubieran atrevido entonces a contar esas historias (hoy vulgares, entonces terribles) sin tapujos, sin miedo, ahondando en la llaga, denunciando tantas realidades incómodas doliera a quién doliera.
La Iglesia es uno de los mejores ejemplos de los cambios radicales (sociales, económicos y mentales) ocurridos en España desde los locos y nefastos años 30, en que ya hubo una clara secularización y se decía "en España todos van tras el cura... unos con una vela y otros con un puñal"; algo que se reflejó muy bien en las "2 Españas" de la Guerra Civil (en una quemaban iglesias y en otra se cuadraban ante la reliquia de Santa Cucufata mártir; qué triste que no se impusiera la 3ª), tras la cual se impuso una teocracia y se convirtió casi en un ministerio. Aparte de la vocación religiosa, hubo diversas razones (les gustaba a los padres, daba prestigio, tenías estudios, comida y casa, para evadir la mili, como "penitencia" por ser homosexual o haber tenido parientes en el bando perdedor,...) por las que en los 40-50 los seminarios, monasterios y conventos estaban repletos (España tenía la mayor proporción de religiosos-as por habitante y más jóvenes de toda la cristiandad), pero ya en los 60 y despacio pero sin parar los seminarios y las iglesias se vaciaron y muchos (casi 40.000 en 30 años) dejaron la Iglesia, casi siempre (según decían) porqué ya no tenían el viejo prestigio, o se habían enamorado o habían perdido la fe; algo tuvo que ver también el Concilio Vaticano II, donde se avisó que era en España, más que en ningún sitio, donde iban a hallar resistencias. Y ya en la Transición muchos religiosos o ex-religiosos se posicionaron claramente en posturas políticas muy de izquierdas...
En la película vemos una muestra de todo lo que había por entonces en la Iglesia: el fascista que cree a rajatabla en la "eterna conjura mundial contra España", el cura viejo y lógicamente anticuado pero más bueno que el pan, el progre de izquierdas, el ingenuo que se enamora,... y el protagonista, nacido (como casi todos) en un pueblecillo y que lucha contra el deseo que le causa una feligresa (rara es la película protagonizada por curas sin ese argumento) y que le lleva a replantearse todo lo que ha sido su vida.
Una película magnífica y de enorme interés histórico y sociológico.

Seguramente el mejor y más conocido "peplum", el subgénero con el que la cinematografía europea quiso imitar a Hollywood en el genero histórico-épico que había puesto de moda, claro que con presupuestos, actores y directores muy inferiores. ¿Les suena? Lo mismo se hizo con el "western" (en Almería, claro), las de agentes secretos (repletas de preciosas italianas), las de policías superduros (tras "Harry el sucio"), las de bárbaros (tras "Conan"),...
Como era de esperar, el "peplum" fue degenerando y a fuerza de repetir argumentos, actores y a menudo decorados y vestuarios la gente acabó pasando de ellos, lo que no quita que hasta entonces a veces lograsen películas interesantes y llenasen los cines de barrio. Justo antes de irse con Eastwood a Almería, Leone rodó (creo que en Santoña) esta agradable película que me recuerda mucho los viejos tebeos del Jabato o las novelas ilustradas Bruguera, nada en ella es medianamente basado en hechos históricos o siquiera verosímil, y ese es justo su encanto, raro es que no aparezcan dioses o dragones.
Rory Calhoun no encaja mucho pero era típico que el cine europeo recurriera a galanes americanos venidos a menos, los buenos lucen todos musculitos (parece que en esa época nunca hacía frío), los malos (como siempre) tienen barba y (como en las de 007) hay una chica guapa buena y otra aún más guapa mala y muchos, pero que muchos "gadgets", incluso un circo que recuerda a "Quo vadis?". ¿Quién da más?
Un tipo de cine que ya no se hace ni se hará y del que antaño disfrutabamos los sábados por la tarde, mientras merendábamos, justo antes de ir a jugar al fútbol. Qué tiempos¡¡¡

Una típica cinta de aventuras de su época, y que aquí se conoce más que otras por estar rodada en España (en la época en que empezó la apertura y empezaron a llegar turistas, dólares, empresarios y cineastas, atonitos al ver aún curas con sombrero de teja y pueblecillos llenos de Sanchos Panza) y además ambientada... en España, durante la francesada, no en Rusia ("Doctor Zhivago") ni en Tejas ("El bueno, el feo y el malo") ni en China ("55 días en Pekin") ni en... bueno, ya me entienden. Y es que la Guerra de la Independencia fue una de las épocas más idealizadas y machacadas por la historia franquista (que la comparó sin parar con la Guerra Civil, tratando a los republicanos de "invasores extranjeros"), los anglosajones la conocen como "la guerra peninsular" y la han usado en muchas novelas de aventuras como la que adapta esta película, de C.S. Forester, el creador de Horatio Hornblower.
No es tan famosa como "El Cid" (que además la da cien mil vueltas, sobre todo por Charlton Heston) y está llena de tópicos, estereotipos y paisajes de postal (impagable cuando Cary Grant desembarca en la costa y se ve poco después... el Alcázar de Segovia ;-D) que a los que no somos guiris nos provocan una risa tras otra (son cosas que nunca mueren y que de todos modos traen turistas, viva España), pero siempre pasa eso cuando Hollywood cuenta historia que no es la suya. Pensemos en los "westerns" europeos, igualmente llenos de tópicos sobre EEUU y Méjico y que se preocupaban muy poco por la verosimilitud, sus guionistas jamás se informaron sobre la historia o la geografía del Oeste americano, solo crearon una especie de mundo paralelo, fantástico. O sea que estamos en paz.
Sea como sea, es una película muy entretenida y bien hecha, puro espectáculo "made in Hollywood". Mi madre presenció el rodaje y a veces me habla de él, en el colegio donde estaba ella mandaban a lavar la ropa sucia (no había lavadoras). Hay que ver, si hubiera arramblado con la ropa de alguno de los protagonistas hoy podría sacar algo en Christie's.
Frank Sinatra y Sofia Loren no pegan mucho, solo cumplen con su papel, pero Cary Grant sí está impagable como tieso, duro y elegante oficial inglés que la lía gorda con el supercañón, pocos actores han sabido llevar mejor trajes elegantes (habría sido un James Bond perfecto). En resumen, una película "cañón"¡¡¡