... o algo parecido era el slogan de la Metro al promocionar las películas de Esther Williams, una nadadora olímpica que se vió convertida en estrella de cine a raíz del enorme éxito, a nivel mundial, de 'Escuela de sirenas', su primera película como protagonista, éxito que le valió el honor de que, a partir de ahí, la poderosa productora manufacturase una buena serie de películas cortadas por el mismo patrón -a la medida exacta de los 'talentos' de la sirena, claro-, y que funcionaron divinamente en taquilla hasta que la fórmula, lógicamente, se agotó.

En 'La primera sirena', puede decirse que hubo ciertos cambios en el molde acostumbrado, ya que no se trató esta vez de la consabida comedia ligera, generalmente con, además de los consabidos chapuzones de la estrella- números musicales -que a veces casi llegaban a justificar la película, como los bailes de Cyd Charisse y Ricardo Montalbán en 'En una isla contigo'-, galanes latinos o 'all-american' -o ambos, y a los que Esther siempre ponía 'en remojo'- y, también inevitables, algún cómico inosportable -mayormente Red Skelton- y la orquesta de Xavier Cugat.

El título que nos ocupa, sin duda el mejor de la filmografía de la actriz, es un melodramático biopic basado en la vida de la nadadora australiana Anette Kellerman, que se beneficia de la excelente dirección de Mervyn Leroy, unos de los grandes 'chicos para todo' de la metro, con una carrera más que interesante, y, en los números musico-acuáticos, de la coreografía y dirección del genial Busby Berkeley, que, por fin, y en los estudios de la metro, pudo experimentar en color todos los delirios de sus obras maestras de la Warner, dando como resultado una sólida y disfrutable película... estrictamente desaconsejable a todo aquel que no sea capaz de 'entrar en situación' -pongamos , por ejemplo que es como si a un espectador de los 40/50, asistiese, sin información previa, a casi la mayoría de las propuestas del cine de hoy-.

Leonard, un director de la época dorada de Hollywood, de aquellos que lo mismo valían para un roto que para un descosido -su filmografía abarca desde la excelente 'Más fuerte que el orgullo' a títulos tan míticos del musical como 'Zigfield girl'- traspasó a Cinecitta su sabiduría para sacar el máximo lucimiento a estrellones como Greta Garbo, Joan Crawford, Lana Turner, Ava Gardner o el dúo Macdonald/Eddy, para conseguir el vehículo que establecería definitivamente a Gina Lollobrigida como uno de los iconos kitsch más celebrados de la historia del cine en este modélico melodrama, basado en la vida de la soprano Lina Cavalieri, que sentaría las bases para todas las historias de artista de origen humilde, pero bellísima, que triunfa en el arte y sufre en el amor -las de Saritísima incluídas-.
la película disfrutó de un enorme éxito, beneficiándose tanto de la habilidad de Leonard , como de unos espectaculares valores de producción, sin olvidar un reparto internacional y de gran brillo en la época, aunque está claro que todo quedaba supeditado a la Lollo, que para eso era, y el título no engañaba, no solo la mujer más guapa del mundo, sino la más vestida, peinada y enjoyada, y, por si fuera poco, se hizo especial hincapié -hasta en los títulos de crédito- que era la mismísima Gina la que interpretaba los temas musicales, que incluían fragmentos de 'Tosca'.
no descartando la posibilidad de que un acercamiento actual a este film, pueda resultar pelín fuerte para el espectador no avisado, y desde un punto de vista nostálgico/kitsch, saludo con alborozo su aparición en dvd que permite disfrutar, en una buena copia en v.o., no solo de la Lollo a su absoluto best, sino de perlas como Gassman haciéndo de príncipe ruso -con unos unformes 'de dulce'- o de Tamara Lees personificando a una cupletista llamada -¡sí!- Manolita de Valencia.

Empieza la cosa, y como fan del melodrama gótico, me las prometo muy felices, porque en este género, como en otros, la sensación de 'deja vu' es de lo más bienvenida: chica pobre que va al castillo de un pariente rico para hacer de institutriz -o así-; decorados y ambiente de lo más aparente, que incluye a una 'media loca', un ama de llaves inquietante, y una antepasada -muerta, claro- que toca el clavicordio. en fin, que todo pinta genial hasta media película o así, pero, de pronto, más o menos a partir de que sale una maceta que nos presentan como sospechosa, es como si faltase un rollo, porque todos han cambiado de sentimientos, los personajes desaparecen -incluyendo a la antes ubicua ama de llaves- y ya es un no entender nada, y uno empieza a pensar que, desde el principio, no tenía que haber 'tragado' con el despropósito de que nos quisiesen hacer pasar a la maravillosa Gene Tierney por una cateta integral.
el misterio, entonces, más que en el castillo o en la película, está en como es posible que, no ya. el luego magnífico director y férreo guionista ,Mankiewicz dejase poner su firma en el invento, sino incluso en que la propia Fox lanzase tranquilamente una cosa que no encaja ni con pegamento imedio. y es que hasta en la 'época dorada' cocían habas...
En lo positivo, la caracterización de Vincent Price, la lujosa producción y el gusto de ver a miss Tierney y a secundarias ilustres como la encantadora Spring Byington -el ama de llaves que nos escamotean- y la árida Jessica Tandy.

Aburrido disparate fílmico que desdice del excelente ritmo habitual en las comedias de Leisen,
no llegando a encontrar en el relato el punto entre las sugerencias de historia de aventuras, comedia, melodrama... y acaba quedándose en nada, también para sorpresa de los conocedores de otras novelas de Daphne du Maurier, autora de melodramas góticos tan efectivos y de tanto éxito -también en sus versiones fílmicas- como 'Rebeca' o 'Mi prima Raquel'.
ante tanto despropósito, no queda sino quedarse con la parte visual, que es deslumbrante, tanto por los valores de producción -maravillosa música de Victor Young- como por el exquisito gusto de -ahí si se ve la mano de Leisen- fotografía, escenarios naturales, decorados y vestuario, y con el encanto de un reparto de excelentes actores secundarios, esencialmente ingleses, encabezado por una Joan Fontaine que nunca ha estado tan guapa y 'tan dama', ni ha derrochado tanto poderío de peinados y modelazos, y un Arturo de Córdova que demuestra su versatilidad, pues da casi tan bien como pirata romántico como lo hacía en su personaje habitual de supremo galán del melodrama mexicano -insuperable en 'El', de Buñuel-.
cabe apuntar que he visto la película con un doblaje moderno muy malo, y la posibilidad de que la versión original puede añadir algún punto positivo al conjunto.