Monsieur Verdoux

Octavo largometraje de Charles Chaplin, en el que interviene como guionista, director, productor, compositor de la música y protagonista. El guión desarrolla una idea de Orson Welles, basada en hechos reales. Se rueda a partir de mayo de 1946, en escenarios naturales de CA (Big Bear Lake y Lake Arrowhead) y en los platós de los Chaplin Studios (Hollywood). Es nominado a un Oscar (guión original). Producido por Chaplin para la UA, se estrena el 11-IV-1947 (NYC).

La acción tiene lugar en Francia entre 1932 y 1937. Henri Verdoux (Chaplin), tras 35 años de trabajo como cajero de una oficina bancaria, es despedido (1932) a causa de la Depresión. Para poder atender a su esposa paralítica, Mona (Correll), y a su hijo único, decide dedicarse a una ocupación que le obliga a viajar con frecuencia.

El film suma comedia negra y drama. Con motivo de su estreno obtiene una acogida fría por parte del público y suscita apasionadas descalificaciones de los sectores más conservadores de la sociedad americana. También la crítica le es adversa. Se convierte en la obra más discutida, criticada e incomprendida de Chaplin. El paso del tiempo y la superación de algunos prejuicios permiten descubrir la fuerza y solidez de la cinta.

La película critica la concepción matriarcal de la sociedad americana y la atribución que se establece de papel capital al dinero. Ganarlo es el objetivo principal de la vida humana, el primer centro de interés y el móvil de la acción individual y colectiva. El éxito y el fracaso se miden en términos del dinero ganado o perdido. La doble crítica de Chaplin no agrada a un público poco dado a la relativización y la autocrítica. Hacia el final, el film deviene un alegato pacifista: denuncia el belicismo, la guerra, los negocios de la guerra y los que se enriquecen con ella. La proximidad de la IIGM (1939-45) y las heridas que el conflicto había dejado abiertas hacen que el gran público no se sienta cómodo con las propuestas del realizador.

El relato se inspira en Henry Desiré Landrú (1869-1922), francés, que murió en la guillotina por el asesinato de 10 mujeres. Son escenas destacadas la de la oruga que Verdoux retira del camino para no pisarla, la de la barca en el lago con Annabelle Bonheur (Raye), el encuentro con la amiga de Thelma y los emotivos planos finales. La narración es sobria y fluida. Se sirve de una voz en "off", la del narrador, salida de la tumba de Verdoux (1880-1937).

La música, de Chaplin, corresponde a una partitura original desenfadada y festiva, que subraya con profundidad los momentos dramáticos. La fotografía, de Roland Totheroh, crea composiciones de excelente dibujo, mueve la cámara pausadamente y con precisión, hace uso frecuente de "zooms" de aproximación y deja la cámara inmóvil en el plano final. Notable interpretación de Chaplin y del cuadro principal de actores.

Chaplin demostró que sabía hacer algo más que chistes mudos y que su repertorio iba más allá del famoso vagabundo. Aprovechó una idea de Orson Welles para elaborar esta elegante y sarcástica película en la que se ofrece una nueva visión del asesino.
Sigue siendo bastante fiel a su estilo. Hay momentos de ternura, dos o tres gags visuales (graciosísimos los de la barca y la boda) y un claro alegato final en contra de la pena de muerte.

Injustamente olvidada.

¿Puede el Charlot de “El chico”, “El circo” o “Luces de ciudad” ser un asesino? ¿Puede una persona tan pegada a un disfraz, convertirse en un barbazul sin rencores?

Este pudiera ser el mayor dilema que encontraron los espectadores al toparse de repente con un Chaplin que no entendían. Esteriotipado como pocos, Chaplin decide romper a lo bestia con este papel lleno de humor negro y con planteamientos filosóficos sobre hacia donde deriva la culpa.

Chaplin ofrece una lección de buen cine. Una historia nada sencilla pero que sabe contar con naturalidad y con un ritmo perfecto. La combinación de ternura que muestra con su mujer (la de toda la vida) e hijo y una inquina hacia un mundo que se le ha mostrado huraño y traicionero.

Excepcional y tristemente olvidado film de Chaplin. El genio da un vuelco a lo que hasta entonces era su obra, dejando a un lado las comedias alegres y sentimentales (aunque siempre con su punto de tristeza y tragedia, además de crítica) para realizar este inigualable alegato a cerca de la sociedad capitalista americana y su brutalidad, la crítica a todo un sistema y una sociedad que se puede resumir en esta memorable cita extraída de la película y que por tanto no se si debería ir en el *SPOILER* "Un asesinato te convierte en un villano, matar a miles de personas en un héroe, los números santifican".
Esta terrible frase es casi con toda seguridad la frase más horrible lanzada contra una sociedad. Esto enfureció mucho a los americanos, quienes le acabarían echando de su país pocos años después tras realizar la inolvidable 'candilejas'. El mundo no respondió con gran entusiasmo a esta formidable obra, tal vez no estuviera preparado para mirar a la muerte cara a cara y sonreír, y es que Monsieur Verdoux es, como adelantaba su frase promacional 'una comedia de asesinatos', negrísima. Casi podría decirse que Chaplin inventó éste género tal y como lo conocemos hoy. Muy criticada en su tiempo, pero que con los años, ha conseguido consolidarse como una brillantísima y excepcional obra que perdurará siempre como la mayor crítica vertida sobre una sociedad en la historia del cine. la pena de muerte también es tratada al final de la película. Con situaciones realmente divertidas (y otras llenas de auténtico suspense), encuadres extraordinarios (si esque el tipo era perfecto, hay que ver que dominio de la técnica...), interpretaciones memorables, y una buena música a cargo suyo, como no, Chaplin consigue completar un ejercicio cinematográfico esplendoroso y redondo donde no falla nada. Imprescindible lección de cine.
PD: la idea parte de una primera idea del gran orson welles de hacer una especie de documental con Chaplin de protagonista sobre la vida del tipo francés en el que está basada la peli, no recuerdo su nombre. A Chaplin le encantó la historia y la compró, la adaptó a su modo, para escribirla y dirigirla dándole su particular toque de humor.
PD 2: En la última escena del film, deja de ser el entrañable y misterioso asesino filósofo para convertirse de nuevo y por última vez en su mítico y más entrañable aún, personaje de Charlot, el pequeño vagabundo.

1947, Charles Chaplin ya era reconocido como unos de los grandes directores y actores en el mundo del cine, obras como El gran dictador (1940), Tiempos modernos (1936) o La quimera de oro (1925) servían como un entretenimiento para el gran público y como un alegato a la moralidad del pueblo, es decir, verdaderas fábulas fílmicas. Si bien es cierto, que el gran dictador, ya le había servido a Chaplin sus primeras criticas por abordar un retrato tan delicado como era el del nazismo en aquellos años. Estas criticas solo servirían como una pequeña antesala frente al aluvión de ataques y censuras que tendrían lugar tras el estreno de Monsieur Verdoux; una película que cosecharía malos resultados en taquilla y que no contaría con el apoyo de la critica.

Técnicamente brillante, Charles vuelve a llevar a cabo un ejercicio de buen cine. Los encuadres son manejados con brillantez, la fotografía magnífica también, y algunos contraluces alcanzan cotas de esplendida calidad. Ciertas escenas de la película son ya parte viva del celuloide, el camino final del protagonista hacia su ejecución refleja de manera impasible, cual ha sido el inevitable destino de Verdoux. Los saltos temporales con sus correspondientes fundidos son al igual que los demás rasgos del film excepcionales, sirva como ejemplo el cambio noche-día cuando Henri asesina a una de sus esposas, muy bien llevado por el propio Chaplin. En el reparto, nos encontramos de nuevo a Chaplin, sin duda el pilar básico de la historia, aunque, ayudado eso si, por unos secundarios de gran solidez: Mady Correll, Allison Roddan, Martha Raye… La música del polifacético director, resulta elegante y adecuada, reforzando momentos de gran dramatismo como la ya nombrada escena final.

En resumen viendo esta película, el espectador se va a encontrar frente a una carnal y sentida historia perfectamente retratada por el mago del cine, Charles Chaplin. Es una lastima, el vago recuerdo que el gran público tiene de esta genial obra.