Retrato de una dama

Primero habrá que leer el libro, digo yo, para poder opinar acerca de la adaptación del guión. Si uno lee el libro - o aunque uno no lo lea porque queda bastante claro en los primeros diálogos- sabrá que la protagonista no es inglesa sino norteamericana...
Henry James fue un excelente novelista y "Retrato de una dama" una de sus obras más conseguidas. Pero le ocurría una cosa y es que se sentía fascinado por la vieja Europa y sufría no terriblemente pero si un poquito por no poder ser el heredero de Chastworth House.
Aún así, frecuentó los mismos lugares comunes de la fantasía british hacia el continente con la especial e inevitable predilección insular por Italia.
Al margen de estas boutades, hay que decir que la novelística de James no es fácil ni lineal por lo que cualquier adaptación al cine de una obra suya plantea cómo expresar los matices inexpresos de sus personajes; pero sí tiene una cosa, mire usted, muy fácil de plasmar porque constituye un cliché y se repite hasta la saciedad en cada una de sus novelas y es la tesis subyacente de una oposición insuperable entre la honradez, ingenuidad y nobleza de los "americanos" ( el entrecomillado es deliberado) y la sofisticación , el cálculo y algo así como una suerte de corrupción moral en función del peso histórico, de los europeos.
James es muy complejo formalmente, muy sutil desde un punto de vista psicológico, pero muy simple ideológicamente. Y la Campion lo hace muy bien porque le quita hierro al engranaje interno de los personajes si restarles hondura mientras que soslaya lo verdaderamente tedioso de James.
Sí, es larga, pero en ella están ocurriendo un montón de cosas pequeñas que afectan a todo y a todos.¿ Esteticista? Esteticista es el cine de Ivory, y a veces, sólo es eso.

La talentosa Jane Campion nos dá aqui una obra un poco fría, lenta y solemne, que no llega ser una obra maestra, pero que tampoco es un fiasco. Tiene algo especial, que la distingue.
Contando las idas y venidas de una joven quien recientemente acab de heredar una fortuna y está en busca de un amor, también de dos ambiciosos seres que solo quieren su beneficio a costa de ella.
Contando con una puntillosa dirección de arte, que recrea muy bien espacios exteriores e interiores, así como también la estupenda dirección de vestuario, el film tiene sus aciertos.
En lo que es trama, sin duda podría haber sido un poco más versatil y ligera, también un poco más cálida. Sobre los actores, Nicole Kidman esta muy bien pero no excelente, John Malkovich lo mismo. Es aqui la estupenda Barbara Hershey la que da la actuación más sobresaliente del reparto, aportando enigma y sugestión a su Serena.
Como ya dije no pasará a los anales de la historia, tampoco es espantosa, pero tien algo que no la hace regular y nos deja ver un cine distinto, clásico, cuidado y perfeccionista en los detalles exteriores.

Durante el largo tiempo que pasó en Europa, el escritor americano, Henry James (New York, 1843), tuvo muchas ocasiones de apreciar, comparativamente, las costumbres y particularidades de una y otra cultura, habiendo sido, éste, el tema central de varios de sus cuentos y novelas, en donde un personaje americano (hombre o mujer) viaja a algún país del viejo continente... y allí tiene una intensa -y por lo demás, notable y/o conmovedora- aventura.

Sobre dicho eje narrativo, donde la inocencia, las ansias de vivir o la buena voluntad, chocan con el arribismo, los prejuicios extremos o la traición, se han desarrollado títulos tan sobresalientes como, “El Americano”, “Daisy Miller”, “Las alas de la paloma”… y por supuesto, “Retrato de una dama” (1881), otra de las trascendentales novelas que hicieron de, James, una de las figuras claves en la literatura de los últimos siglos.

Con grandes conocimientos sobre la psicología humana -de seguro influido por su hermano mayor, el renombrado psicólogo, William James-, en <<RETRATO DE UNA DAMA>>, también se logra ahondar en el carácter de una americana, Isabel Archer, quien al recibir una jugosa herencia y convertirse en una mujer bella, rica e inteligente, la pone en la mira de Serena Merle, quien se convence de que, es ella la suerte de mujer que debería conquistar… su propio amante, el inglés Gilbert Osmond. Así, se abre la puerta para el drama de una muchacha muy apetecida que esperaba encontrar por fin la felicidad… y de pronto, se ve metida en un infierno de ambiciones y malos tratos del que parece bien difícil que pueda sobrevivir.

En manos de la directora neozelandesa, Jane Campion, quedó la realización de ésta película que se sostiene por la brillante historia que nos ofrece James; una atractiva fotografía que deja ver el esplendor de los paisajes europeos en verano y en invierno; una banda sonora que refuerza con efectividad las imágenes; y por unas muy buenas actuaciones de, Nicole Kidman, cuyo rostro ilumina cada plano en el que aparece; John Malkovich, el hombre dispuesto a lo que sea necesario para aumentar sus caudales; y entre otros, Barbara Hershey, con una madurez muy bien llevada y cuyo personaje es una suerte de perverso titiritero tras la cortina. Pero, el excesivo metraje, alargado mediante desplazamientos innecesarios y una que otra situación de ninguneada relevancia -con el claro propósito de convertir el filme en un fuerte y extenso drama de época (oscarizable)-, más el enclaustramiento en ambientes de poca complementación narrativa y la gelidez de muchos encuentros, terminan por generar un demérito notable, en un filme que lo tenía todo para ser una obra bien importante.

Merecido reconocimiento a la española (¿Quién es?) que dobló a Nicole Kidman, cuya voz ya he oído en otras películas y me resulta fascinante... y para reflexionar, una frase de, Mark Touchett, muy atinada: “Una persona es rica cuando consigue satisfacer los deseos de su imaginación”.

Basada en la novela de Henry James, esta adaptación de la neozelandesa Jane Campion ("Un ángel en mi mesa", "El piano") resulta fría, distante, aburrida y demasiado larga. No se extrae nada de jugo relevante, ni se retiene ninguna imagen en la retina digna de tal mención tras verla: una dama bien interpretada por una Kidman aquí en pleno proceso de efervescente madurez como actriz y mujer, como ha demostrado en películas posteriores, una dama británica perdidamente enamorada de un hombre (Malkovich) que no la corresponde, llena de inseguridades y trabas. Parece, solo parece, que quiere llegar Campion al alma de los personajes más que centrarse en la reconstrucción de época o en la ostentación de la producción (lo primero propio del estilizado y casi siempre monocorde cine británico y lo segundo propio del materialista e impersonal cine americano), usando una fotografía oscura y un tanto distante porque quizás eso sea lo que pide la propia adaptación, pero la verdad es que los resultados son muy limitados y muy olvidables. Largo y buen reparto, dónde descolla la estimulante Barbara Hershey.

El título de mi reseña es la respuesta premonitoria de nuestra protagonista y la razón de ser para esta bella película de época, por cierto, escasamente valorada en este foro cinéfilo, aunque recomendable para paladares exquisitos, que se toma su tiempo para contarnos las vicisitudes y anhelos de los sentimientos. Cinta culta y esmerada de Jane Campion tras su gran éxito con la deslumbrante ”El piano”, de ambiente social decimonónico como ésta. Elegante y romántica, rodada en parajes naturales entre la verde y lluviosa campiña inglesa, la cuna del renacimiento que es Florencia y la ciudad eterna, Roma, un auténtico festín para los amantes del arte. Una película feminista en el mejor sentido de la palabra, sobre todo, por la fuerza moral de sus protagonistas y donde los Impromptus de Franz Schubert y el arte decadente desvelan una flagrante tristeza. Las inquietudes de una desorientada jovencita burguesa que no quiere comprometerse con nadie sin haber recorrido y explorado el proceloso sendero del amor.

Isabel Archer (N. Kidman) es además, una mujer reprimida sexualmente a la vez que vulnerable y obstinada, que vive lo doloroso y errático de un matrimonio que le servirá para valorar lo cercano de una miopía que le impidió apreciar. Basada en la novela homónima de Henry James y publicada en 1881 goza de un excelente guión (más esperanzador que el libro, al ser adaptada un siglo más tarde con la perspectiva de la mujer actual), plagado de frases determinantes y profundas, delicadas pero penetrantes. La fotografía impecable refleja el estado anímico de los personajes en cada momento, al principio luminoso y radiante para ir decayendo su luz hasta convertirse en oscura y patética.

Isabel acusa la inexperiencia y la sorprendente capacidad de atracción por parte de un oscuro personaje, despótico y soberbio. La joven no quiere renunciar a adquirir conocimientos sobre la vida, a las oportunidades y peligros por descubrir, pero descuida la protección de su familia de acogida al ser huérfana. La Kidman con 29 años (aparenta 10 años menos), estaba en un momento dulce y arrebatadora, uno de sus mejores trabajos. Malkovich (Gilbert) en su línea de una fisicidad maligna e inquietante en un papel autoritario y cruel. Isabel es la única a diferencia de los otros retratos femeninos que se atreve a transgredir las normas sociales de su tiempo. Su rostro inmaculado, su piel blanca y su pelo rojizo deslumbra a todos sus pretendientes que se sienten seducidos por su naturalidad.

Destaca por su soberbio trabajo Barbara Hershey como aristócrata celestina, delicada y culta, por su distinción y sensibilidad, una mujer frustrada por no poder revelarse contra su destino. En los actores secundarios podemos encontrar a los jóvenes Viggo Mortensen y Christian Bale, entonces casi debutantes, así como Martin Donovan, entonces famoso. Un melodrama pleno de matices que explora el universo femenino y destaca la forma fresca y sencilla de la mujer norteamericana frente a los tabúes, prejuicios y servidumbres de la sociedad europea del siglo XIX. La ambientación y dirección artística es muy cuidada, goza de dos veteranas glorias como John Gielgud y Shelley Winters que le dan al film un peso de distinción. Recomendable para aficionados al cine de calidad y para sibaritas de la cultura clásica.