Chasing Trane: The John Coltrane Documentary (2016)

Uno de los mayores renovadores de la música contemporánea merecía un documental bastante mejor. Tampoco nada del otro mundo, pero sí al menos que sus responsables estuvieran a una altura medianamente aceptable.
Presumo que el principal problema radica en ciertas estrecheces presupuestarias, si bien con un poco de talento se puede hacer de la necesidad virtud y sacarles rédito a dotaciones todavía más exiguas. Y si no, siempre se pueden contratar los servicios de otro narrador que Denzel Washington. Mucho me temo que el caché del oscarizado actor debe de haber engullido una cuota generosa de capital inicial.
Ello se traduce en una torpeza fílmica rayana en el amateurismo, eso sí, carente del encanto consustancial a éste. De tanto en tanto y sin avisar, se nos agrede con unos grafismos de extrema fealdad. El guion, obra del propio John Scheinfeld, factótum del despropósito, se toma la licencia de reducir a Charlie Parker a la categoría de “un saxofonista anterior”. Y se queda tan pichi. Como poner a Velázquez de mero “pintor anterior” a Goya, a Marlowe de "poeta anterior" a Shakespeare, o a Pelé de “futbolista anterior” a Maradona.
Los testimonios dejan, asimismo, mucho que desear. Primero, porque la mitad de las voces corresponden a las de sus cuatro hijos, cuando con entrevistar a uno solo, dos a lo sumo, ya nos habríamos hecho una idea igual de aproximada de la vida familiar. Entre las de la otra mitad encontramos a un amigo de la infancia, un compañero de fatigas, un rapero desconocido —y mira que hoy los hay de algún renombre—, un fan japonés, a Bill Clinton hecho una pasa, uno que afirma ser filósofo, al batería de “The Doors” y un par de críticos. Como era de esperar, pese a la mala fama del oficio, sólo estos últimos aportan información relevante. El resto, su rendida admiración, claro; pero para ese viaje no hacían falta alforjas.
Al final sólo cabe salvar las imágenes de archivo y, por supuesto, las inmortales composiciones de Coltrane. Materiales casi imposibles de estropear; aunque, habida cuenta de la incompetencia manifestada por los perpetradores de esta cuestionabilísima hagiografía, no estaría tan seguro.

Mi critica esta algo condicionada por la anterior (la única que había de Carorpar "Torpe hagiografía"). Al contrario de esta persona, he encontrado el film de interés, coherente y bien hecho. También había visto otro mas corto titulado "El mundo según John Coltrane" que me ha resultado peor.

A lo largo de la película vas entendiendo mejor la personalidad y la música del saxofonista, y eso es en definitiva lo que importa: tener ganas de seguir escuchándole y situar sus temas dentro de un contexto histórico, personal y musical. Me ha gustado en este sentido mucho la parte dedicada a su gira por Japón y su visita a Nagasaki, con una canción que dedico a la "Paz en el mundo" y también como se trata el tema de su contribución a la lucha por los derechos de los negros (Alabama es el titulo de la canción que compuso). Las intervenciones de su biógrafo y de sus compañeros, incluyendo las del expresidente Bill Clinton, me parecen acertadas, la música y las imágenes también forman un todo coherente. Su trayectoria familiar y el testimonio de sus hijos también es relevante aunque me he fijado menos en ese aspecto de su vida familiar.

Es una buena manera de acercarse a un artista que falleció a los 40 años, viviendo algo mas que Charlie Parker que por cierto esta bien reflejado como una figura de referencia absoluta para Trane y para todos los músicos y amantes del Jazz. También aparecen figuras de músicos populares como Carlos Santana y el batería de los Doors que reconocen su absoluta devoción a estos genios del jazz.

Como asignatura pendiente para mi, aparece el periodo final de Coltrane, en el que su música se hace demasiado vanguardista, y se vuelve incomprensible para una parte de sus seguidores. Sin duda eso pasa muchas veces en todas las facetas del arte, pero es precisamente la necesidad de expresar cosas nuevas lo que hace avanzar la música en este caso.

Resulta curioso para mi ver como estas figuras tan originales y prominentes, y su música tan compleja, fueran extremadamente populares en su época y después. Como a diferencia de lo que ocurre hoy en día el swing y otros estilos del jazz eran la música que todo el mundo escuchaba, lo mismo que el cine de calidad era lo que todos veíamos. Sin duda eso no se volverá a repetir. Lo dejo en interrogante ¿se volverá a repetir?.