California (1947)

“California” fue uno de los títulos más ambiciosos en su momento de todos los dirigidos por John Farrow, regresando a la Paramount, después de haber probado sin excesiva suerte en la Columbia.

Su elenco de estrellas, su Tecnicolor, la música de Victor Young y algunos de los mejores técnicos y profesionales del momento, no fueron suficientes para que parezca, ya no sólo un gran western, que no lo es, sino que tiene ínfulas de serie B.

No ayuda precisamente mucho ver de vaquero a un actor como Ray Milland, si un año antes nos había asombrado como escritor alcoholizado en “Días sin huella”, donde ganó el Oscar, aquí está fuera del tiesto. Es uno de esos actores especialistas y temáticos, pero no todo terreno. Por el contrario no hay un antagonista de calidad, el papel del malo, demasiado estereotipado, le resta credibilidad a la trama.

Mucho mejor está la siempre efectiva Barbara Stanwick, la actriz favorita Frank Capra, una de esas actrices que no sé que hubiera pasado si hubiese trabajado con Kubrick, amigo de rodar tomas y tomas, ya que ella, siempre fue una mujer muy natural que si no la salía bien a la primera o la segunda, jamás lo mejoraba, ya que iba perdiendo fuerza. Como nota curiosa también podremos ver en uno de sus primeros papeles a Anthony Quinn, que apunta lo bueno que sería.

La dirige John Farrow, un director australiano, que tuvo la fortuna de casarse con la archifamosa “Jane”, la chica de Tarzán y que fueron padres de Mia Farrow, posteriormente esposa de Woody Allen.

La historia presenta California como un lugar idílico pero despoblado, lo cuál no es cierto, no se menciona nada por supuesto de la vergonzosa guerra contra México de 1846-1848, y la posterior llegada de decenas de miles de personas arrastrados por la “Fiebre del Oro”, ocupando tierras de otros por las malas. Esa falsa imagen de la creación del estado de California, (toda la cinta está impregnada de ese tono unionista, que tan poco fiel resulta a los hechos) hace que tenga un punto de propaganda recién terminada la guerra para impulsar el crecimiento.

Sin duda la primera parte que transcurre en la caravana es la mejor, donde se nos presenta ese grupo de hombres sencillos y honrados, que se dejarán arrastrar por el oro y la avaricia, pero como esto es cine, esos mismos hombres serán capaces más delante de elegir lo mejor para el nuevo estado y para ellos dentro de un sistema democrático. Qué fácil es la vida... de algunos.

Nota: 5,2.

Western argumentalmente muy convencional, de sesgo melodramático y con la utilización de canciones como elemento narrativo. Se centra en la época en la que se forjó el estado de California. Sin nada especialmente destacable salvo un eficaz plantel de secundarios (Anthony Quinn, Georges Colouris...), ni Barbara Stamwyck brilla ni Milland llega a ser algo más que una discreta prolongación de un James Stewart en miniatura. Un film nada memorable.