The Fatal Glass of Beer (C) (1933)

Acababa de ver "Its a Gift" (1934) de Norman Mc Leod, tal vez el film más famoso de W.C Fields, uno de los cómicos más importantes de la Edad de Oro del cine cómico americano, y me había decepcionado bastante. Aunque la crítica anglosajona la trata muy bien y aparece en algunos de esos listados de las 1000 mejores películas de la Historia del Cine, a mí me pareció que había envejecido mucho y que su humor hoy quedaba bastante desfasado.

Cuando ví que circulaba por You Tube este corto que comento ahora, que contaba con mejor puntuación en filmaffinity y que además tenía el atractivo de estar dirigida por Clyde Bruckman, guionista habitual de Buster Keaton y codirector de "El maquinista de la General" (1926) y producida por Mack Sennett, figura esencial y origen de todo el cine cómico americano, y además estaba bien valorado en la famosa lista de películas TSPDT, me dije que era una buena ocasión de intentar apreciar mejor el humor de W.C. Fields.

W.C. Fields, que pasó una infancia difícil y terminó alcoholizado, tenía fama de ser bastante irreverente, de ser un misántropo, odiar a los niños y a los valores familiares. Su humor se caracteriza por cierta tendencia al absurdo, en la línea del humor de los hermanos Marx, aunque sin la verborrea y genialidad de Groucho Marx. En su época fue muy famoso, era capaz de llenar las salas de cine y su productora, la Paramount, le dio bastante libertad para crear sus peculiares personajes.

En el corto se aprecian estas características. Es una parodia de las películas ambientadas en el Yukon, cuyo mejor ejemplo es la magistral "La quimera del oro" (1925) de Chaplin. Pero la trama no trata de la búsqueda del oro sino que es una historia absurda sobre el regreso de un hijo a su casa familiar después de haber estado en la ciudad y haber sufrido penalidades a consecuencia de haber tomado un fatal vaso de cerveza. Esta simple trama está llena de escenas delirantes y surreales, como la escena de la canción con el policía canadiense, el viaje en el trineo, la salida con los alces, la comida en la casa mojando el pan en la sopa o el desenlace final.

No es un film equiparable a los cortos de Chaplin o Keaton, pero sí demuestra bastante inventiva y un humor irreverente, aunque el tiempo, como casi siempre pasa en el cine, suele tratar mal a las películas antiguas.

La copia que circula por You tube tiene subtítulos generados automáticamente, que son bastante inexactos, por lo que quien no tenga un buen conocimiento del inglés, como es mi caso, se pierde gran parte de la gracia que tienen los diálogos.