Ballet ruso (1926)

Primera película dirigida por William A. Wellman que se conserva por completo.

Cuenta una típica historia de amor folletinesca. Un hombre rico se enamora de Vera, artista de una troupe circense rusa, y procura ganárselacon distintas tretas, entre ellas contratar a la compañía al completo para actuar en su mansión. Cuando se entera Norodin, compañero de Vera especializado en escapismo se desgarra, pues siempre ha estado enamorado de ella, que hasta ahora parece no haberse dado cuenta. La película gira en torno a este triángulo amoroso, y lo más característico que tiene es el papel que los números y la imaginería del circo juegan en el apartado narrativo y visual. De hecho quizá el “punto” de la película consistiera más que en la narración del drama romántico en tener excusa para ofrecer buena cantidad de momentos circenses.
Así, buena parte del metraje se la llevan las piruetas y números de magia. Son incluídos en la trama con bastante naturalidad, y además juegan un papel importante dentro de ella.

Si bien la historia no destaca por su originalidad, el tratamiento fílmico que le da Wellman, sin llegar al magisterio ni aportar soluciones especialmente llamativas o novedosas, sí es por otro lado adecuado y brillante en lo que se refiere al ritmo, la generación de intriga y la representación de los números circenses. Los recursos cinematográficos típicos de la época son usados en buena parte pero sin abusar de ninguno de ellos ni bordear el formalismo. Interesante por ejemplo, en los minutos iniciales, cómo se van mostrando las distintas habilidades de contorsionistas, malabaristas y demás “istas” que actúan a la vez pero pasando el punto de vista de uno a otro en una lograda sincronización de acción y movimiento panorámico de la cámara. Es un momento original y logrado, pero le falta brillantez y mimo en la preparación, y de alguna manera es un reflejo de la película al completo.

Me ha gustado también la estupenda y original dirección artística, la actuación, belleza y naturalidad de Florence Vidor y sobre todo, insisto, la tremenda agilidad y emoción dramática que Wellman ha sabido a dar a la historia, que no decae ni un segundo y se pasa en un pispás, aunque lo manido del tema la lastre y no logre evitar su aire convencional.