Pata de palo (1973)

125/10(08/05/20) A raíz del fallecimiento del centenario Kirk Douglas me he puesto a revisionar films suyos menos conocidos, y me he topado con su primera de las dos direcciones que hizo (la otra es“Posse” de 1975), extraña adaptación del clásico literario de aventuras de Robert L. Stevenson “La Isla Del Tesoro” (1883), traslada la acción al western, donde los hechos acontecen en tierra firme en México, extrañamente Kirk Douglas (produce con su compañía Bryna) no rueda en el país centroamericano y se traslada a filmar a lo más feo de Serbia, cambia el océano por terrenos áridos, y la isla edénica por una mina enclavada en una gran hondura de terreno, anula con ello una de las gracias del libro, su exotismo, ah, el mapa del tesoro es cambiado por un loro que parlotea las coordenadas (loro doblado por el mítico Mel Blanc. Hizo la voz de aproximadamente 400 personajes animados, entre ellos Bugs Bunny, el Pato Lucas, Porky, Piolín, Heathcliff y Pablo Mármol. Debido a su talento se ganó el apodo «hombre de mil voces»).

Al ver las malas puntuaciones pensé que algo no me cuadraba, un tipo que había mamado de los más grandes del cine como Tourneaur, Mann, Kubrick, Mankiewicz, Walsh, Wyler, Hawks, Minnelli, Vidor, Quine, o Huston, no podría hacer una mala película, y menos teniéndose a sí mismo en un rol tan jugoso como el del pata de palo más famoso de la historia. Pero mis esperanzas se toparon con la realidad de una película que decir floja es ser benévolo, sintiendo pena que un mito como Issur Danielovitch Demsky tuviera su ópera prima con este engendro. Con universo de personajes estrafalarios, con motivaciones confusas, con acciones delirantes, un desarrollo caótico, una dirección feista propia de una serie b spagueti-western, donde todo resulta pobre, el bajo presupuesto es patético, con roles caricaturescos, con escenas de acción que parecen ‘suecadas’, con soluciones a problemas que parecen ideadas por un mono con dos pistolas, con una nula intensidad, añádase números musicales que dan grima en su forma de estar fuera de lugar, epítome de esto es la escena en que se arranca a cantar Leslie Ann Down, con una banda de malos guiñolescos en su comportamiento infantil, todo esto deriva en que te importe un bledo lo que les pase a los protagonistas. Se suman actuaciones bochornosas que van de lo insípido a lo bufo, solo salvándose Kirk Douglas, los demás o no se lo toman en serio, o no dan más de sí. Ni siquiera el niño prodigio Mark Lester que encandiló con su Oliver Twist en la película “Oliver” resulta una figura tridimensional, no parece creerse su papel y se nota. Hay un romance entre los roles encarnados por Lesley-Anne Down y George Eastman resulta un pegote, con unos diálogos entre ellos que hacen en comparación candidatos al Oscar los guiones de Mariano Ozores.

Todo orgánicamente resulta chirriante en el modo atropellado de desarrollarse, ejemplo es la forma torpe en que ‘Peg’ pasa de ser un tipo malo malísimo para el chiquillo a una figura simpática paterna, de una escena a la siguiente, como si faltara metraje por medio. Los temas son los de la novela del escocés, la codicia, la amistad, la redención, el despertar de la inocencia, pero desarrollado de modo anárquico, aunque eso sí, Kirk Douglas despliega una actuación notable, con jovialidad, energía, electricidad, picardía, y con una labia sibilina mordaz, y sobre todo de una abrumadora fisicidad, al tener que llevar durante el metraje la pierna recogida para parecer sin ella, lástima que este titánico esfuerzo no mereciera un premio con una buena película.

La película fue un empeño de Kirk Douglas, que involucró a gran parte de su familia en el proyecto, a su esposa Anne Douglas, a sus hijos, Peter y Eric, se les atribuye haber sido fotógrafos y asistentes de productores, respectivamente. Kirk dijo: "Quería recuperar el viejo sentimiento de las películas que experimenté cuando era niño... piratas, burros, gente asesinada, pero no se ve sangre. Es una versión de Treasure Island ambientada en el viejo oeste a caballo. Hay aventura, violencia y romance: una chica canta una canción romántica mientras sueña con un chico guapo. Sí, es anticuado, pero eso es lo que me gustó cuando era niño. Creo que no he perdido ni mi amor por el romance ni mi sentido de la inocencia. No había pretensiones”; Sobre el rodaje dijo: "Vivíamos en condiciones primitivas sin baños y aprendimos una frase yugoslava para salvar nuestras vidas, 'Bex bela luka'. Significa 'sin ajo'. Ves películas antiguas en el Late Show y todos preguntan por qué no hacen películas así. Los críticos han puesto de moda ser pretencioso e incoherente". Una pena que su ilusión por la película no hubiera estado apoyado por un muy mejor resultado.

Curiosa es la aparición del luego productor y director Danny DeVito, con un papel de dibujos animados en su caricatura de malo que va tachando a todos los que pueden compartir su botín y van cayendo.

La película se basó en una historia original de Albert Maltz. Se anunció en 1966 e iba a ser una coproducción entre Kirk Douglas 'Joel Production y Coldcol Productions de Malcolm Stuart. Douglas protagonizaría. Sería la primera vez que Maltz recibiría crédito de pantalla en 19 años. La filmación se retrasó. Douglas formó su propia compañía para hacerlo y recaudó el dinero. Contrató a su esposa como productora, a su hijo para la fotografía y a otro hijo como empleado de oficina. "Entonces, si esta película apesta, tenemos que culpar a toda la familia Douglas", dijo Douglas. Añadió: "Mi teléfono ya no suena. Tengo que encontrar mi propio trabajo". En 1972 Douglas dijo que lo produciría y dirigiría, además de protagonizar, y que el guión era de Sid Fleischman. El rodaje debía comenzar en Yugoslavia en junio de 1972. En mayo, el elenco incluía a Mark Lester, Lesley Ann Down y Danny DeVito. Douglas dijo que reescribió el guión.

Ni la actuación de Kirk Douglas puede salvar este naufragio de un barco pirata en tierra firme. Fuerza y honor!!!