Night on the Galactic Railroad (1985)

Gisaburo Sugii se basó en la novela homónima de Kenji Miyazawa y nos traslada a un mundo en donde los gatos van al colegio, trabajan y no hay seres humanos. En la primera parte nos introducen a Giovanni, un gato que luego de ir al colegio, tiene que trabajar para mantener a su madre enferma, ya que su padre se ha ido a trabajar muy lejos. Campanella es su mejor y único amigo.

La trama se vuelve interesante cuando Giovanni despierta en un tren y se encuentra con su amigo Campanella. En el trayecto del viaje, a través de la ventana, ven las constelaciones del universo y conocen a otros gatos misteriosos, los cuales cada uno de ellos tenia una historia diferente. Cuando en una estación suben seres humanos, Giovanni descubre que hay algo extraño. Todo va teniendo sentido cuando el inspector le pide su boleto y se da cuenta que el suyo es diferente al de los demás. Aquella escena en que Campanella le dice que observa el verdadero paraíso y Giovanni se asoma por la ventana y solo ve oscuridad, la oscuridad del universo, fue impactante, tétrico, desconcertante.

Considero que la primera parte fue demasiado lenta y quizá debió ser omitida. Estoy seguro que muchos espectadores dejaron de verla y se perdieron de un peliculón. Aquel relato del escorpión fue notable. Es increíble que la película sea poco conocida, a pesar de que se basó en un clásico de la literatura japonesa. Totalmente imprescindible.

Atravesando de punta a punta la Cruz del Norte y bajo las luces de la constelación de Escorpio hasta más allá de Albireo, nuestros amigos Giovanni y Campanella realizan un viaje sin parangón, rozando los secretos mejor escondidos del cosmos y esperando en la última parada del Cisne, cuando la Vía Láctea desnude sus misterios de la vida y la muerte ante ellos...

Sus ojos quedan tan atónitos como los nuestros ante este espectáculo de fantasía cosmológico, surgido desde la inagotable fuente de imaginación del maestro de la literatura que fue Kenji Miyazawa con tan sólo 28 años, y tras perder a su hermana Toshi poco antes. "Ginga-tetsudo no Yoru" es, hoy por hoy, una lectura obligatoria en todos los centros escolares de Japón, como debería serlo a nivel mundial, esta hazaña que cruza las creencias budistas del autor con la fantasía de los cuentos cuyo viaje central sacude la perspectiva filosófica, existencial y religiosa del protagonista y así del lector.
Pero la obra, que pasó por diversas revisiones a lo largo de los años, nunca quedó completa debido a su temprana muerte a causa de neumonía, quedando entonces una elegía que debe interpretarse desde el punto de vista de cada uno y sobre todo sentirse a flor de piel. Esta adaptación animada de 1.985 a cargo del (por desgracia hoy no tan conocido) genio Gisaburo Sugii, fanático de las obras de Miyazawa, traslada el libro a partir de la versión manga de Hiroshi Masumura; el aspecto humano se sustituye por la visión más fantástica (y no poco "ghibliana") que entraña el tener a gatos antropomórficos como protagonistas...

Pero siguiendo el modelo original, Sugii también profundiza en la vida de Giovanni a lo largo de una introducción desarrollada con mucha paciencia y cuya puesta en escena absorbe gracias a sus ricos detalles de ambientación, color y atmósfera; esta introducción, pese a lo triste que pueda resultar para un público infantil, se trata de plantear una existencia melancólica a ojos de un niño, acosado, solitario, sin padre y con una madre enferma, que de algún modo permanece alejado de la realidad y las costumbres de su entorno, como si ya habitara en un mundo aparte.
Respetando la narrativa episódica el director estrecha el asfixiante círculo social alrededor del protagonista hasta llevarle a un inevitable acto de rechazo, si bien, a causa de los precarios medios de la productora Nippon Herald Films, esta versión felina de Giovanni se muestra en continua sorpresa ante la realidad que enfrenta, en un mutismo permanente que será también el del espectador. Esta comunión mística tendrá lugar cuando las incógnitas de la Vía Láctea que se plantea el anterior tomen la forma del tren fantasma del título y le arrastre a un viaje donde no se sabe si hay destino o retorno; al principio está solo y Campanella aparece más tarde, al contrario que en el texto.

Y entonces se libra la realidad de sus limitaciones...

(CONTINÚA LA CRÍTICA A BORDO DEL TREN, HASTA EL FINAL DEL VIAJE)

El esfuerzo de Sugii no podría plasmar ni la mitad de las ideas, pensamientos y simbologías metafísico-religioso-filosóficas del nativo de Iwate, pero logra acercarse a ello con toda sencillez, misterio y elegancia visual, un tributo a la densa fantasía muy galardonado y exitoso en su momento, de culto para cualquier fan de la anime y del cine que se precie y que continuará brillando con intensidad en la constelación de las obras maestras de la animación de todos los tiempos.