Canción del país natal (1926)

En la ciudad los coches abundan, las oportunidades de labrarse un buen futuro son por todos codiciadas, así como las comodidades de la supuesta vida fácil que ofrece.
En el campo la situación es distinta. La gente vive de lo que da la tierra y es pobre; es un lugar en el que la nueva generación no desea quedarse y hace todo lo posible para huir...

Queda un año para que concluya la era Taisho y dé comienzo la era Showa bajo un vendaval de sucesos que harán tambalearse a Japón con el nombramiento del príncipe Hirohito; la situación política parece estar en calma debido a que se decreta el sufragio universal masculino, pero también hay mucha censura y los ideales comunistas no tardan en ser perseguidos. En el cine se aprecia esta censura y Kenji Mizoguchi lo sufre, sobre todo debido a "Musen Fusen", donde se burla de la guerra; el director, que tiene 27 años en ese momento, filma más de veinte películas entre 1.924 y 1.925 en la productora Nikkatsu.
Serán trabajos enmarcados en cualquier tipo de género, pues las productoras han de llenar los depósitos por culpa del gran terremoto que asoló Tokyo, y el director se amolda a esta situación; su producción en cadena choca en ese momento con su agitada vida privada cuando una prostituta llamada Yoriko le acuchilla en la espalda, suceso que trasciende a los periódicos y que además de su cuerpo marcará su carrera posterior. El productor Ryunosuke Shimizu escribe el guión de uno de los títulos más antiguos que se conservan del realizador, "Furusato no Uta", situado en un contexto actual.

La historia comienza con la triunfante llegada de unos estudiantes a su pueblo natal, quienes han saboreado las comodidades y oportunidades que ofrece la ciudad y sueñan con un espléndido futuro; el supuesto protagonista parece ser Junichi, pero todo cambia una vez aterricen en el pueblo, donde ahora nos centramos en otro joven llamado Naotaro. Empiezan los primeros conflictos que Mizoguchi muestra entre dos mundos completamente opuestos: el campesino y el urbano; Naotaro es un amigo y compañero de Junichi, pero a diferencia de él no pudo partir a Tokyo a estudiar pues su familia es muy pobre, por lo que ha de trabajar de cochero.
Los otros graduados, claro, se burlan de él. Desde el primer momento el guión de Shimizu se inclina por entero hacia la gente cuya condición de vida es precaria y miserable; los privilegiados que han podido pisar la ciudad son soberbios y detestables. Debido a esta imagen de poder y a los celos se apela al deseo de huir y prosperar, y así ocurre cuando Naotaro confiesa a su familia que quiere continuar los estudios; de ilusiones se nutrirá este protagonista ya que la situación familiar es algo que no puede cambiar. Ilusiones que Mizoguchi plasma con mucha habilidad en pantalla, del mismo modo que los recuerdos y "flashbacks", que rompen de cuando en cuando con la realidad.

El tema principal en este temprano film es sobre todo el choque de mentalidades, entre la modernidad y la influencia occidental (muy propio de la era Taisho) y el respeto por la tradición, los ideales conservadores y sobre todo la tierra natal (que pronto se defenderían en la era Showa), bien presentado en esa secuencia donde el coche adelanta rápidamente al carro que lleva Naotaro. Esta modernidad abre un camino a todas luces dañino: la joven que se escapa en el tren hacia Tokyo o Maesaka, uno de los estudiantes, que decide abrir un club para enseñar a sus paisanos los placeres de la vida culta, burguesa y moderna.
Naotaro, que no puede huir, es la otra cara de la moneda. Salva a un niño de ahogarse en el río pero rechaza el dinero del padre (un extranjero) alegando su humildad y honor como ciudadano japonés que es, incluso reprende a su hermana Okinu cuando se deja seducir por las palabras de Taro. Este film debe ser, por tanto, un producto de propaganda que Mizoguchi asumió dirigir en calidad de encargo, ya que los ideales mostrados se sitúan muy lejos de su carácter izquierdista y rebelde; y a pesar de manejar bien los resortes y la estructura (destacando ante todo sus rupturas temporales en el argumento) no deja de sacrificar su estilo al melodrama más panfletario y en ocasiones hasta mojigato.

Sin duda todos aquellos que conozcan al maestro por obras como "Historia del Último Crisantemo", "El Intendente Sansho", "Taki no Shiraito" o "Cuentos de la Luna Pálida" no lo hallarán de ningún modo en esta primera etapa de su carrera, donde empezaba poco a poco a pulir su estilo y encontrar su camino desde el punto de vista estético y de la composición de la imagen; su técnica, como se puede esperar, es bastante rudimentaria aunque destaca su manera de filmar primeros planos del rostro de los actores u otros objetos.
Sin duda su talento sobresale en esa intensa escena en la que el protagonista se lanza al río para salvar al niño. Shigeru Mokudo encabeza el reparto junto a Mineko Tsuji, Masujiro Takagi, Kentaro Kawamata y Yutaka Mimasu (que interpreta al inspector extranjero); son actores en su mayoría correctos, naturales como desea el director, aunque a veces sobreactuados (Michiko Tachibana, que encarna a Maesaka, es un buen ejemplo).

Poco podrá impresionar a quienes esperan ver al Mizoguchi habitual, y es que "Furusato no Uta" queda tan solo como un interesante documento para comprender mejor los anales de la filmografía de uno de los más importantes realizadores, quien empezaría a perfilar su estilo lírico y su gusto por la perfección a partir de "Kami ningyo Haru no Sasayaki".