Legado de un héroe (1973)

Después de asegurar las Antillas y de extender el dominio inglés sobre el océano, en la cima de su fama retorna a Londres el almirante Horacio Nelson (Finch). Pero antes de llegar al Almirantazgo se desvía para visitar a su amante Emma Halmilton (Jackson), con el consiguiente disgusto de sus superiores que no aprueban estas relaciones.
Y es que Lady Hamilton es sensual, libertina, bebedora, "Ahora bebes más y te emborrachas menos". Pero enamorada de Nelson como él lo está de ella. "Marco Antonio y Cleopatra", bromean ambos.
No menos enamorada de Nelson está su esposa Frances (Leighton), que acepta resignada su desamparo. Representa la calma frente a la tempestuosa Emma que prefiere el marino.
Muestra la cinta los entresijos de estas relaciones, el escándalo social que suponen en una sociedad tan puritana como es la inglesa y la del Almirantazgo. Pero también el amor en medio de los tormentosos tratos de los amantes.
La otra cara del héroe que entra siempre en batalla con todas sus medallas y preseas en el pecho. "La vanidad es mi traición", bromea con el capitán Hardy (Jayston), "su mano derecha", la que a él le falta.
Drama histórico más centrado en Nelson que en sus batallas. Aunque tendremos oportunidad de asistir a una interesante representación de la famosa batalla de Trafalgar, con buenas imágenes de los combates con sus fragatas, cañones, velas y jarcias, así como el instrumental quirúrgico limpio y preparado, "Medias y zapatos para la batalla. Más fácil para los cirujanos".
Tal vez el guion se centre demasiado en las cuestiones personales dejando a un lado los aspectos políticos y puramente militares. En ningún momento se alude a la intervención española en la batalla de Trafalgar, como si fuera una cosa exclusiva de ingleses y franceses.
Correcta realización y excelente ambientación, pero ritmo demasiado lento en algunos pasajes. Los dos personajes centrales quedan muy bien retratados e interpretados.
Por cierto, para tener el título que tiene la cinta en español, el legado testamentario de Nelson fue bien poco respetado por su Gobierno, al menos en lo que se refiere a Lady Hamilton.
En resumen, una buena película hecha a mayor gloria de uno de los grandes marinos de la historia. Recomendable sobre todo a los aficionados a las gestas navales.

Bequest to the Nation fue su título original, y The Neslson Affair en el mercado estadounidense.

Propuesta cinematográfica poco conocida, con estructura teatral, y que está creada con el fin de ensalzar la figura del gran héroe nacional, el Almirante Sir Horatio Nelson, a la sazón vencedor en la Batalla Naval de Trafalgar (1805), que supuso el fin de las ambiciones Napoleónicas por invadir Gran Bretaña, y el fin del poder naval español para siempre.

Al mismo tiempo, y de la misma manera que la sociedad británica amó al héroe, odió a su amante, Emma Hamilton, nacida Amy Lyon. La película sigue este mismo patrón, otorgando laureles sin parangón a Lord Nelson, y convirtiendo a su amante en un ser poco ejemplarizante y al límite del alcoholismo.

Todos los acontecimientos relatados hasta el clímax de la batalla de Trafalgar apuestan por el buen cine británico de los sesenta y setenta, si bien la filmación de la batalla desluce por completo la película. Obviamente el bajo presupuesto no permitió ni tan siquiera usar maquetas, siendo las escenas de combate un tanto ridículas y carentes de realismo. Prácticamente todo el desarrollo de la batalla se da en cubierta y cubiertas artilleras.
Ni que decir tiene que a la Flota española ni se la menciona en la película, lo cual resulta lamentable, teniendo en cuenta que la Flota Combinada estaba compuesta por 18 navíos de línea franceses y 15 españoles.