La batalla de las Árdenas (1965)

De los cuatro directores que rodaron “El día más largo” –incluyo a Gerd Oswald que no suele estar habitualmente acreditado- no cabe duda que Ken Annakin es uno de los que mejor trabajo hizo. Su parte sobre Gran Bretaña y las tropas británicas tiene una mezcla de sentido del humor, refinamiento inglés y realismo en la acción muy elogiable.

Todo ello era suficiente para que la Warner Bros quisiera emular a la 20th Century Fox y contratara al director inglés para rodar en España “La batalla de las Ardenas” (del Bulge). Lamentablemente Annakin no volvería a levantar cabeza y el resto de sus películas fueron más bien malas. Aunque al menos tuvo la suerte de contar con Raquel Welch en esa bodrio titulado “Raquel y sus bribones”.

En cuanto a esta el resultado me parece más que satisfactorio, por mucho que algunos quieran ver defectos en vez de virtudes. De acuerdo que no es la mejor película bélica de la historia, pero no podemos ser puntillosos sólo con unas cosas y obviar el resto de aciertos que son muchos.

Por ejemplo la operación de infiltración de Otto Skorzeny detrás de las líneas enemigas, que históricamente se sobrevalora, aquí se le pone en su justa media. Y sobre todo los aspectos logísticos y geográficos que fueron claves para la batalla. El primero la falta de combustible, que supuso que los alemanes no pudieran seguir avanzando, y la segunda la atmosférica, que hizo que por unos días la superioridad aérea aliada no pudiera ser efectiva. Ambos hechos están narrados muy acertadamente en la película.

Mucho del atractivo de la cinta nos lo traen algunos actores muy conocidos propio de estas películas de género. Destacar como ya se ha hecho en otras críticas a un magnífico Robert Shaw como Coronel alemán, y a un Telly savalas que anticipa el personaje que ya veremos en “Los violentos de Kelly”. Y Henry Fonda sobrio y seguro, en ese papel de policía-soldado intelectual que le viene perfecto. Por cierto, guapísima Pier Angeli en su breve aparición.

A mí me parece que “La batalla de las Ardenas” es una estupenda película bélica que no defraudará a los amantes de las películas de la Segunda Guerra Mundial y que es perfecta para ver cualquiera de esas noches frías de invierno en un día de diario en las que no sabemos que hacer.

Puede que no estemos ante la mejor película bélica de la historia. Puede que el paisaje de la batalla entre carros blindados no se corresponda con el del escenario real –el resto sí que transcurre entre pinos y nieve; yo creo que, como los tanques eran del ejército, se vieron obligados a escenificarla en algún campo de pruebas de su propiedad–. Puede –es más, lo confirmo– que se tomen más licencias de la cuenta. Puede que la calidad de los efectos especiales sea desigual –los hay malos, es cierto, pero también hay tramos espectaculares–. Pero en general, si tengo en cuenta factores como el año, el presupuesto y la capacidad de distracción, he de decir claramente que me ha compensado gastar una tarde de mi vida viéndola.
Como a mí me interesa más desde el punto de vista cinematográfico que desde el punto de vista histórico-militar fanático, aclararé a los de mi grupo que la estructuración del guión comparte propuesta con la de películas como "El día más largo" o "Tora! Tora! Tora!" –ambas mejores películas que ésta–; es decir, se centra en los "juegos" tácticos y en el derroche de fuegos de artificio más que en el patriotismo y el desencanto, que también tienen sus momentos.
Los personajes no están bien construidos, pero los actores están fantásticos y se cargan a la espalda toda la responsabilidad. Destacaría, de los principales, a Robert Shaw, Robert Ryan y Telly Savalas; y de los secundarios a Dana Andrews y Pier Angeli. A Fonda le encuentro algo apagado, y el personaje de Charles Bronson lo podría haber interpretado yo igual de "bien".