La permission (1968)

Es la primera película que rueda el director y lo hace en Francia con esta comedia romántica que es muy alabada por los entendidos. Con razón: tiene gracia, ironía y estupendos actores. Sólo la he podido encontrar en Youtube con una calidad muy mejorable; aún así merece la pena.

Novelista, dramaturgo, guionista, compositor, actor y director estadounidense, Melvin Van Peebles, escribió su primera novela, “The Big Heart”, deseando contar las interesantes experiencias que tuvo mientras fue operario del sistema de teleféricos de San Francisco. Mientras continuaba con su labor como escritor, cierto día recordó el comentario que le hizo un pasajero del teleférico acerca de que debía dedicarse al cine… y de repente se encontró haciendo su primer cortometraje. “Pickup Men for Herrick” (1957). Ese mismo año hizo, “Sunlight” y con éste material se fue a Hollywood en busca de nuevas oportunidades… pero las oportunidades, allí, para la gente de color eran harto reducidas, y aunque tocó muchas puertas… ¡nadie quiso contratarlo!

Cuando ya tenía resuelto irse a los Países Bajos (Nederland), Melvin conoció en New York a, Amos Vogel, fundador de la sociedad de cine, Cinema 16, y éste, además de que accedió a poner sus dos cortometrajes en la lista de alquiler, en su siguiente viaje a París, los llevó para enseñárselos a, Henri Langlois y Mary Meerson, en la Cinemateca Francesa… y poco después, Peebles estaba allí hablando de su trabajo y teniendo la oportunidad de hacer un nuevo corto que tituló: “Cinq Cent Balles” (1961). Entre tanto, se dedicó de lleno a la escritura… y llegó a ser miembro del consejo de redacción de la satírica revista Hara-Kiri, donde también escribía una columna mensual. Publicó cuatro novelas y una colección de cuentos; estrenó una obra de teatro, “La Fête a Harlem” (1964)… hasta que, con un presupuesto ínfimo (cercano a los 100 mil dólares) y partiendo de su propia novela, “La Permission”, consiguió realizar el que sería su primer largometraje.

Melvin Van Peebles, definió pronto un principio como cineasta: “Hago una película como cocino para mis amigos: Espero que les guste, pero si no, estoy preparado para disfrutarla solo”. Así que, al hacer, <<EL PERMISO>>, se olvidó de muchas cosas aprendidas sobre el cine y decidió hacerla a su manera, con su propio estilo y combinando, con gran eficacia, acción y pensamiento, deseo y temor, anhelo y frustración. Todo esto, lo llevó a lograr una historia romántica donde se entromete el vergonzoso racismo, pero, donde se impone el afán de Ser contra los incesantes obstáculos sociales… y en éste propósito de subvertir y procurar el avance de la sociedad, Peebles aplica recursos narrativos como: intercalar lo que se hace con una recreación de lo que se piensa; congelar los movimientos para dar la sensación de las ideas que se estancan; el uso del espejo como expresión de la conciencia; hacer que los personajes hablen directamente con nosotros… y al tiempo, se vale de técnicas como la extrema elipsis, saltos atemporales, stop-motion en edición, sobreimpresiones, congelamientos, etc., y con todo esto logra una historia muy personal y de marcada eficacia.

Mientras se avanzaba en la posproducción, en los Estados Unidos se produjo el histórico fallo conocido como Loving vs. Virginia (junio de 1967), con el cual, la Corte Suprema de Justicia, declaró inconstitucionales las leyes que prohibían los matrimonios interraciales y esto benefició de buena forma a la película… pero, dos meses antes, una noticia había traído tristeza y dolor a todo el equipo que trabajó en <<EL PERMISO>>: el 13 de abril de 1967, mientras, Nicole Berger (Miriam, en el filme), viajaba con su pareja sentimental, la actriz y cantante, Dany Dauberson, el auto patinó en una vía cercana a Rouen… y sin poder frenarlo se estrelló contra un árbol. Nicole, murió aprisionada por el impacto y, Dany, salió disparada por el parabrisas. Aunque sobrevivió, éste hecho terminó con su carrera, pues, nunca consiguió recuperarse ni física ni emocionalmente.

Nicole, tenía apenas 32 años y recuerdo muy gratamente sus actuaciones en: “Le Blé en Herbe”, “Celui qui doit morir”, “En Cas de Malheur”... y por supuesto en, <<EL PERMISO>>.