The Last Black Man in San Francisco (2019)

Avalada por la crítica y premiada en el Festival de Sundance, la opera prima e independiente del cineasta estadounidense Joe Talbot es una visión retro-poética y semi biográfica de un tema sociopolítico muy actual como es la gentrificación de urbes americanas tan importantes como Nueva York o San Francisco, siendo esta última, donde nos sitúe el director.
Barrios que tiempo atrás pertenecieron a gente minoritaria de distinta raza y clase social se ven expulsados por esas grandes corporaciones de hombres ricos y blancos. La repercusión que causó el desplazamiento y la ruptura de la comunidad de la población afroamericana —comunidad que forjaron durante años—por parte de esos macro negocios de Silicon Valley es un tema a tratar que queda plasmado en la película de Joe Talbot de una forma bastante bucólica, casi fantástica más bien.

La trama se centra precisamente en eso; un hombre afroamericano de las afueras de San Francisco, Jimmie, quiere recuperar su casa familiar, una casa de estilo Victoriano y bellas vistas hacia el Golden Gate que suele visitar a diario para reparar, una casa que según él construyó su abuelo tras finalizar la Segunda Guerra Mundial como primer afroamericano asentado en el barrio céntrico de Filmore, un barrio ahora habitado por millonarios blancos pero que tiempo atrás lo estuvo por negros y japoneses.
Evidentemente, Jimmie, debido a su status social de enfermero en un geriátrico no puede acceder a comprar una casa tasada en unos 4 millones de dólares por lo que, una vez que esa casa tan añorada se pone en venta, Jimmie, sin pensarlo dos veces, decide ocuparla junto a un amigo con el objetivo de restaurarla, instalarse en ella y recuperar lo único que lo mantiene atado a su ciudad.

La película alberga tintes poéticos muy sutiles y bien expuestos, con influencias diría que de Spike Lee, —salvando las distancias claro está— aunque puede que la trama peque a veces de ser algo tediosa y en ocasiones ciertamente surrealista ya que, a día de hoy, parece impensable la facilidad con la que los protagonistas acceden a una casa de tal envergadura en un barrio, hoy por hoy, de gente acaudalada o ‘alto standing’.

Una parte poética la veremos representada en el personaje secundario —y amigo de Jimmie— que es Jonathan Majors (Montgomery). Éste, a parte de ser compañero de aventuras del protagonista, dotará al filme de cierto aire onírico y tendrá especial relevancia sobretodo en el desenlace de la misma.
Nuestro protagonista, Jimmie Fails, interpreta una versión muy lograda aunque un tanto artificiosa de sí mismo, encarnando a un joven enfermero medio depresivo con un único hobby a parte del skate; pintar la casa de su abuelo y pasar allí el mayor tiempo posible.

Talbot, originario de San Francisco, ha querido mostrarnos la evolución tan vertiginosa que ha tenido lugar en su ciudad natal por culpa de las grandes compañías tecnológicas, exhibiéndola a través de los ojos Jimmie, es decir, desde la perspectiva de un colectivo marginal y prácticamente relegado al olvido.

De ahí deriva que Jimmie sea el último hombre negro de San Francisco, donde Talbot nos lo expone como el último hombre que es relegado y arrancado de sus raíces por culpa de ese frenético crecimiento urbano que sucede de forma constante en las grandes ciudades, y lo traslada a la pantalla en una sucesión de fotogramas impresionantes, muy contrastadas; desde secuencias en el barrio de las afueras de San Francisco donde vive Jimmie y su amigo, en los guetos, donde veremos cómo queda reflejada la pobreza y la marginalidad, a la próspera y creciente ciudad de la casa del abuelo de Jimmie, en Filmore, donde éste se aferrará para obtener el lugar que le pertenecía a su comunidad como último resquicio de esperanza.

La música compuesta por Emile Mosseri es uno de los puntos más fuertes del filme, haciendo recordar en según qué ocasiones las obras de Terrence Malik como ‘The tree of life’ o ‘A hidden life’. Canciones muy líricas y sinfónicas, especialmente la tan conocida “San Francisco (be sure to wear flowers in your hair)”, en una nueva versión armoniosa donde se alternan instrumentos de viento con una potente voz negra para lograr que la película crezca en su conjunto.

Joe Talbot, en su primera gran obra al frente con The Last Black Man In San Francisco’, ha querido mostrarnos la evolución de su hogar y los efectos que ésta ha ocasionado a través de la cultura marginal y que, tristemente, hoy todavía sucede; en un relato melodramático y poético, con una fotografía ligada a una banda sonora excelentes y lanzando un mensaje final al apresurado avance del tiempo y a la constante evolución, aquella que puede borrar de un plumazo por culpa del desmesurado capitalismo todas las huellas históricas que nuestros antepasados forjaron con amor, sudor y sacrificio.

Un trabajo colaborativo de dos amigos, el director Joe Talbot (ganador al premio de dirección en Sundance por este filme) y el actor y guionista Jimmie Falls. Para ambos esta es su primera experiencia. El filme es sumamente experimental, es san franciscano en esencia (si vas a San Francisco no olvides de lucir flores en tu cabello) y es cine negro (por la raza). El filme refleja la nueva problemática de la invasión de gente próspera del ámbito tecnológico a áreas tradicionalmente reservadas para gente de bajos recursos y el cruel efecto de esta invasión en la vida de las personas y en la personalidad de la ciudad. La ciudad que los vio crecer y a la que llegaron a amar los está traicionando por gente que llega e ignora la tradición. O más bien, alguien más está traicionando a la ciudad y está vendiendo su alma.