Drug War: La guerra de la droga (2012)

Con casi medio centenar de cintas en su haber, Johnnie To es uno de los más reputados directores chinos, malabarista de géneros -comedia, romance, suspense: hay que ver sus películas con la misma prudencia que se mastican los pimientos del padrón - y comparado con Michael Mann por su sentido estético de la violencia. Aclaremos este punto desde ya: nuestro invitado de hoy convence sin necesidad de comparaciones cutres.
Breaking news (2004) y sobre todo su impactante disección de las triadas en Election (2005) tuvieron cierto eco internacional, pero seguimos resistiéndonos a distribuir cada nuevo título suyo. El penúltimo ejemplo es Drug War, que deshuesa las mafias chinas del narcotráfico compaginando thriller y violencia de forma 100% legible para el espectador occidental, y sin embargo dudo que llegue a nuestras pantallas.
Honestamente no es su mejor trabajo, pero tiene su punto y mucho oficio. To quita tanto lastre al guión que casi se lo carga, pero acaba jugando a su favor en dos aspectos: uno, aportando ambigüedad a unos personajes de quienes apenas sabemos nada y por lo tanto podemos esperar cualquier cosa; y dos, reservándose todo el arsenal para el último tercio.
Ahí es donde Drug War nos explota en la cara siguiendo los cánones del cine de acción hongkonés, pero no al estilo hiperbólico de su aclamada Fulltime Killer (2001: otra totalmente reivindicable, por cierto) sino filmando una batalla campal tan cruda y angustiosa que obliga a despegarte poco a poco del sofá tras los títulos de crédito. A tal impacto contribuye una tajante secuencia final que, más que reflexionar sobre la pena de muerte, te saca de la película con una patada en el trasero.
Puedes seguir la pista a Johnnie To en Asiateam, una web, por cierto, que contribuye más a difundir la cultura que la SGAE, los ministerios de turno y toda esa industria parasitaria y borreguil que nos toca padecer.

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Johnnie To sigue siendo uno de los grandes pilares del cine asiático y eso que sus últimos trabajos, por alguna razón, han pasado más desapercibidos que aquellos que realizó entre finales de los 90 y la primera mitad de la pasada década, tales como la notable "Running Out of Time", o los dípticos "Election/Election 2", o "The Mission/Exiled". Si bien es cierto que quizá sigan siendo los mencionados sus trabajos más redondos, sería ridículo negar que el To de los últimos años no sigue a un nivel insultantemente alto. Pruebas hay un montón pero "Drug War" quizá sea la más efectiva de todas ellas, un adrenalítico thriller sobre el mundo de la drogaque es capaz de conjugar un realismo casi dañino, con una trama que no por dejar de ser rotundamente innovadora (es fácil encontrar ecos al propio trabajo de To, a "Infernal Affairs" o la genial "Protègè") desde luego está narrada con un pulso magnífico.

Esto es algo que cada vez se echa más en falta en el thriller del continente. Si bien no puedo considerarme un experto en la materia, lo que diferencia a To de otros realizadores es que su capacidad para narrar con imágenes está por encima de las de sus contemporáneos, de forma que a pesar de que se ponen en pantalla numerosos personajes con los que sería fácil perderse en términos de nombres o asociaciones, con él es muy fácil de seguir. La prueba más evidente la representa el doble papel de Sun Honglei, trabajo inmenso por cierto, con otro -cómo no- gigantesco Louis Koo como cabecilla y topo colaboracionista. Todo el reparto está soberbio (no en vano muchos de ellos son habituales del director, como el tremendo Lam Suet), lo que unido a la certera dirección de To confirman un bloque sólido que en su tercer acto explota hasta niveles rara vez vistos, que podrían recordar a la maestría de un Michael Mann que parecía (parcialmente) perdido tras su comentada secuencia de "Heat".

Hay que advertir no obstante, que "Drug War" no es un thriller convencional en lo que respecta al ritmo. Sin ser parsimonioso, tiene algunos bloques un poco más pausados de lo habitual, perfectamente medidos eso sí para que cuando llega la acción (y aquí hay dos secuencias sencillamente brillantes, a este respecto) nos interese lo que está pasando en la pantalla y no sea todo una ensalada de tiros. Cine potente, que quizá no sea mejor que los más altos picos de To pero que desde luego no desmerece en una filmografía repleta de aciertos de uno de los más grandes directores de acción que ha dado el cine, asiático o mundial.