Panda y la Serpiente Mágica (1958)

Pese a que Walt Disney realizó su fantástica "Blancanieves y los Siete Enanitos" en 1937, Japón tardó bastante más en conseguir crear su primer largometraje de animación. Un duro trabajo que costó varios años y que involucró a miles de personas, por surrealista que suene eso a día de hoy, donde cada semana salen tropecientas series y películas del género. El caso es que "Panda y la Serpiente Mágica", como se tradujo en España, o "Hakujaden" si nos ceñimos al título original, es una obra bastante compacta y completa pese al año del que data. Y, sorprendentemente, para ser la primera, puede rivalizar sin problema con muchas producciones de las que salen actualmente del mismo país.

La historia es simplísima: Un muchacho debe deshacerse de su mascota, una serpiente, por motivos que no vienen al caso. Años más adelante, el reptil se reencarna en una bella joven (¿irá con segundas?), y buscará al joven para estar con él y bla bla. La nota de color la ponen un médium bastante alocado y un par de animalejos parlantes realmente geniales, el zorro Mimi y el Oso Panda... Panda.

Todo avanza de forma típica, introduciendo canciones en varios momentos de la historia. Esto es obviamente herencia de la Disney, único referente en el campo por aquella época pese a que otros países como la URSS ya hubiesen hecho sus pinitos. En este aspecto no hay nada nuevo bajo el sol, ni a nivel argumental ni de animación. Era cojonuda para la época, claro, de hecho a día de hoy aún es muy decente, con escenas fantásticas como todo el tramo final. Pero no deja la sensación que si consiguen joyas como "Las aventuras del Príncipe Achmed", esta última de 1926.

Sólo 10 años más tarde, dos de los que disfrutaron de Hakujaden, unos por entonces desconocidos Isao Takahata y Hayao Miyazaki, realizaron también para Toei la fantástica "Horus, Príncipe del Sol". Y todo por culpa de esta graciosa película que, si bien no acaba de ser sobresaliente, sin duda tiene un enorme mérito tanto a nivel histórico como artístico, con algunos fondos dignos de postal. Si os gusta la animación, es una curiosidad más que recomendable. Sino, francamente, sería hipócrita que os la recomendase existiendo genios como Satoshi Kon, Mamoru Oshii o Hayao Miyazaki con varias obras maestras en su currículum.

* Una maravilla de película. Tan solo en la época clásica y la edad de oro de Disney, y entre las grandes joyas del anime encuentro films de corte infantil que superen “Hakuja Den”, y estamos hablando de una película que por estas fechas cumple 50 años.
Está considerada el primer anime de la historia, y se dice que impactó tanto al maestro Miyazaki que le impulsó a dedicarse a la animación, así como a otros grandes del anime actual, lo que ya es una buena baza para ver esta cinta.

* En cuanto al diseño de animación, por supuesto, hay que tener en cuenta cuando fue estrenada, pero aunque no tengamos el acabado impresionante y conciso, detallista, de la animación moderna, no desmerece, y tiene muchas imágenes de un preciosismo muy bello.

* Como en toda animación que se precie dirigida a los críos, se intenta dotar a los personajes de virtudes que hagan de la película no solo un entretenimiento, sino que aleccione a los pequeños en el terreno personal, no sermoneando, pero si presentando atractivos personajes con códigos conductuales y de valores para su desarrollo como persona. En relación a esto hay que señalar que, como es muy típico en la animación oriental, mientras hay personajes que son un dechado de integridad, los villanos no lo son tanto, no están desprovistos del todo de cierta dignidad, aunque sea esporádicamente, y siempre se les pilla in fraganti en algún momento haciendo gala de alguna virtud, mostrando que todo el mundo tiene un rasgo loable, y que siempre hay que juzgar desde la más amplia perspectiva.

* En el cuento popular occidental de corte fantástico, no solo tenemos personajes arquetípicos muy marcados, sino que también la historia se ajusta a estructuras muy definidas, y podemos siempre presumir con cierta concisión lo que deparará la narración, incluso cuando entra en juego la magia o lo sobrenatural. En “Hakuja Den” lo tenemos más complicado, quizá la mente oriental pueda anticiparse al devenir de estas fábulas, pero a nosotros costará. Así seremos presa fácil del asombro, y sin que nos de una sensación de incongruencia, o al menos es lo que me pasó a mi.

* También destacar el gran componente emocional y dramático que ya revestía esta primera muestra de anime.
El caso es que la historia de amor entre Xu-Xian y Bai-Niang es preciosa, igual que el relato de los esfuerzos de los personajes por ayudarse entre ellos y lograr lo que creen justo. Una increíblemente hermosa historia, basada en una leyenda popular, un poco triste pero admirable, e incluso con algún toque políticamente incorrecto (¡!).
Una de esas películas que pondré a mis hijos (en cuanto puedan seguirla con subtítulos: una pena que no sean más conocidas estas obras y tengan tan poca difusión).