Un secreto de mujer (1949)

Rodado tras la notable “Los amantes de la noche” y poco antes de obras tan redondas como “Llamad a cualquier puerta”, “En un lugar solitario” o “La casa en la sombra”, este insulso melodrama criminal es de lo más flojito que dirigió el gran Nicholas Ray en los primeros años de su extraordinaria e intensa carrera.
Sin conocer los detalles del rodaje y aun pudiendo equivocarse, tiene uno la impresión de que debió de ser este un trabajo de encargo que Ray afrontó con tal desgana que acabó contagiando su apatía al resto del equipo, empezando por los actores, una gélida y hierática O’Hara y un Douglas algo talludito, entre quienes no hay en esta peli química alguna y que parecen incómodos o encorsetados en unos papeles más bien planos y convencionales. Gloria Grahame, por su parte, saca lo que puede de un personaje que parece la hermana tonta de Anne Baxter en “Eva al desnudo”.
El guión de Herman J. Mankiewicz, cosa rara, tampoco ayuda mucho que digamos. Seguro que conocemos historias de crímenes narrados mediante flashbacks esclarecedores tanto de los posibles móviles como de los sospechosos potenciales de los mismos, pero ninguna, seguramente, tan sosa y carente de tensión como esta, que va en vuelo rasante del principio al final del metraje hacia un final de lo más previsible y adocenado. Hay, además de un par de excursiones ociosas y cosmopolitoides a París y Marrakech, ciertas pinceladas forzosas y algo irritantes de comedia, en forma, por un lado, de diálogos pretendidamente chispeantes pero que, salvo algún acierto ocasional, suenan previsibles y sin pegada, y, por el otro, del personaje de la chismosa esposa del inspector, que va cobrando un inexplicable protagonismo hacia el final de la película, conviertiéndose en un engorroso postizo más de una historia que va diluyéndose con más pena que gloria hasta revelarle al espectador el supuesto secreto del título, un secreto, dicho sea de paso, que lo era a voces desde bastante antes del final.

Estimable y poco valorado film de intriga de engarce romántico. Una de las primeras obras dirigidas por Nicholas Ray que contó para esta ocasión con un sólido guión de Herman J. Mankiewicz, el libretista de Ciudadano Kane, construido a base de 'flash backs' perfectamente hilvanados por secuencias de la realidad, y en la que Ray crea una historia centrada en el éxito, el fracaso, el trasvase de anhelos vitales y celos profesionales y sentimentales. La película posee un buen ritmo y una excelente dirección de actores, además cuenta con la estupenda fotografía de George Diskant (que acaba de trabajar en “Los amantes de la noche”) llegando a transmitirnos un poco del estilo de Nicholas Ray.

Fenomenal el trato dado a los personajes principales, especialmente en la colisión psicológica entre los caracteres femeninos y su interacción con Douglas. Gloria Grahame es Susan Caldwell, una de las grandes musas del cine negro, que inspiró a grandísimos directores, nominada al Oscar por “Encrucijada de odios” (Edward Dmytryk- 1947), lo recibe más tarde por “Cautivos del mal” (Vincente Minelli -1952); nos deleita también con su presencia en las maravillosas “En un lugar solitario”, “Sudden fear (Miedo súbito)” “David Miller-1952), “Los Sobornados” (Fritz Lang-1953), o en “Deseos Humanos” (Fritz Lang-1954). Maureen O'Hara es Marian Washburn, en su larga carrera cinematográfica que empieza con “La posada de Jamaica” (Hitchcock-1939), tiene sólo un film negro además de “Un secreto de mujer”, “The fallen sparrow (Perseguido)” (Richard Wallace-1943). Melvyn Douglas es Luke Jordan, en la que creo es su única aparición en el género negro.

No es una obra maestra pero si demuestra lo que un buen director es capaz de hacer con un material con el que no estaba especialmente conforme, una película que bebe de forma poderosa de unos modos del melodrama “noir” que adquirieron carta de naturaleza en el cine norteamericano a partir del éxito de un título como “Laura” (1944. Otto Preminger), y pienso que nada tiene de malo el seguimiento de una modalidad venenosa, elegante y decididamente crítica, que posibilitó exponentes llenos de vigor filmados por algunos de los realizadores más valiosos que ofrecieron sus aportaciones al género.