La dimensión desconocida: Una parada en Willoughby (TV) (1960)

Después de un mal día en el trabajo, Gart Williams sufre una extraña experiencia en el tren.

Episodio relacionado con otro de la primera temporada, “Walking Distance”, en la medida en la que los dos plantean una mirada nostálgica hacia un pasado utópico, geografía del alma, pasado soleado y alegre. Este capítulo, además, dirige una feroz crítica al sueño americano, a la existencia gris de los hombres de negocios.

El protagonista, un ejecutivo publicitario, se ve incapaz de cumplir con lo que los demás esperan de él. No obtiene satisfacción alguna ni de su trabajo, que no soporta, ni de su mujer, que le desprecia.

Se trata de uno de los capítulos favoritos del propio Serling, en el que incluyó aspectos autobiográficos -Willoughby es el nombre de una población que atravesaba mientras viajaba en tren, durante los agobiantes primeros años en que trabajó como guionista televisivo-; está dirigido por Robert Parrish (“Más allá de Río Grande”), y ha sido objeto de al menos un remake (“For All Time”, en el año 2000).

Es un episodio muy curioso, en el que un ejecutivo de una agencia de publicidad, estresado y harto de su trabajo, de camino a su casa, empieza a soñar con una estación de tren situada en un pueblo idílico. Se alternan la realidad y el sueño, y ambos lados influyen, o parecen influir, en su opuesto. Hay una interesante crítica a la competitividad y la agresividad de ciertas realidades laborales norteamericanas, y a un sistema de vida basado en la ambición material, el éxito, el dinero y la subida incesante en el escalafón social. Así, el personaje de James Daly es un inadaptado, un perdedor, o simplemente un hombre hastiado de su vida y su trabajo, pero lo cierto es que es un personaje con el que el espectador empatiza fácilmente.