Bajo dos banderas (1936)

"Under Two Flags" es un film romántico de aventuras sobre la guerra en el norte de África basado en una popular novela de 1867, escrita por Ouida (seudónimo de la escritora inglesa Maria Louise Ramé) de la que se han hechos varias adaptaciones al cine y al teatro.

Victor (Ronald Colman) se une a la Legión Extranjera Francesa, junto con su fiel ayuda de cámara en Inglaterra Rake (Herbert Mundin), cuando es acusado injustamente de cometer un delito ya que en realidad está encubriendo a su hermano pequeño que es el verdadero culpable. Su nuevo comandante es el Mayor Doyle (Victor McLaglen), quien se pone celoso cuando Cigarette (Claudette Colbert), una cantante de café, pierde su corazón por Víctor. Sin embargo, Víctor y una refinada dama inglesa, Lady Venetia (Rosalind Russell), se enamoran lo que romperá el corazón de Cigarette cuando se entere.

"Under Two Flags" es una película clásica que mezcla el género de aventuras con el romance, si bien es cierto que la parte romántica es quizá excesiva ocupando dos tercios del film y dejando únicamente el último tercio para la acción propiamente dicha.
Las secuencias de batalla se filmaron en el desierto de California, Arizona, a dieciocho millas de Yuma con extras de Hollywood, vaqueros locales e indios de Yuma y fueron dirigidas por el ayudante de dirección Otto Brower.

Twentieth Century-Fox planeó que Simone Simon hiciera su debut en la pantalla estadounidense en el papel de "Cigarette" pero después de dos semanas de rodaje en el estudio de esta película, el director Frank Lloyd, descontento con la actitud temperamental de Simon y preocupado por lo que podría pasar con ella durante el rodaje en el desierto, exigió que fuera despedida. El estudio accedió a sus deseos, se descartó el metraje filmado con ella y, después de que se contratara a Claudette Colbert para reemplazarla con un salario sustancialmente más alto, se enviaron informes de prensa que indicaban que Simon dejaría la película debido a una enfermedad.

Entre los numerosos secundarios podemos destacar a Nigel Bruce (probablemente el mejor Dr. Watson de la historia) y a John Carradine en el papel de líder tribal del desierto.

Frank Lloyd fue uno de los grandes pioneros del cine de Hollywood con una extensa carrera que arranca antes de la primera guerra mundial y abarca cuarenta años de producciones cinematográficas entre las que sobresale el clásico “Mutiny on the Bounty” (Rebelión a bordo, 1935) -con la presencia estelar de Clark Gable y Charles Laughton-, la magnífica “Cavalcade” (1933), con la que obtuvo un Oscar a la mejor dirección, o la más que interesante “La muchacha de Salem” (1937) sobre los terribles juicios llevados a cabo en la ciudad norteamericana de Salem en 1692 por citar tan sólo algunas. Aquí Lloyd hilvana una decepcionante película sobre la Legión extranjera francesa en la Argelia colonial de final de siglo, que sufre los ataques del rebelde Sidi Ben Youssif. Pese a contar con una buena puesta en escena y unos cuidados escenarios es una producción sin grandes pretensiones, muy lejos de sus mejores obras. La siempre reconfortante presencia de Ronald Colman, aquí bastante desganado en su papel de misterioso cabo Victor, un hombre de elegantes maneras y oscuro pasado, comparte protagonismo con una pizpireta Claudette Colbert, lejos aún de sus grandes películas de los años 40 y una parsimoniosa Rosalind Russell un poco desubicada fuera de sus chispeantes e inteligentes comedias. No hay mucha química en ninguna de las parejas, los personajes están construidos sin grandes matices, de trazo grueso –véase el personaje de Victor McLagen-, hay muy poca aventura y demasiado romance insincero y cojo. Producto de consumo y digestión ágil simplemente mediocre.