Hércules en el centro de la Tierra (1961)

Hacía mucho tiempo que no tenía una regresión tan potente a aquellas tardes de sábado cuando de guaje flipaba en colores (en casos como el que nos ocupa, literalmente) con aquellas historias de héroes mitológicos, simbades marinos, vellocinos, cíclopes, monstruos prehistóricos …, que con tanto acierto programaba televisión española en aquella época.

No sé si entonces tuve ocasión de toparme con esta pequeña maravilla del maestro italiano, pero dudo que entonces la hubiera disfrutado mas que ahora. Como en muchos de aquellos casos, el argumento es una mera excusa para embarcar a los esforzados protagonistas en un viaje del todo temerario, aquí nada menos que a un Averno que en cualquier caso luego parece estar casi a la vuelta de la esquina. Consciente de esto, Mario Bava se desentiende rápidamente del argumento, a menudo solucionando los momentos de diálogo con toscos planos medios en los que los personajes, de perfil y enfrentados el uno al otro, sueltan “el rollo” necesario para que la historia pueda avanzar hasta el siguiente delirio visual que el director nos tiene preparado.

Y aquí está sin duda el fuerte de la función. A un ritmo frenético, Bava nos propone un tour por un reino de los muertos convertido en parque temático en el que los protagonistas se topan con árboles "timburtonianos", espectros encadenados, raíces que sangran, pantanos burbujeantes, piedras mágicas que dan “calambre”… Las mas que probables limitaciones presupuestarias obligan a Bava a montar todo el tinglado a base de juegos de luces, sombras chinescas y soluciones visuales abiertamente lisérgicas (la llegada de los protagonistas al jardín de las Hespérides) pero él lo clava, aunque en algún momento se le vaya la mano (o no le de para mas) como en el caso de ese monstruo de (cartón)piedra que aparece por ahí...

Destacar también la presencia del mítico Christopher Lee (el cual se permite incluso alguna sutileza en su interpretación, aunque aquí caigan en saco roto) y sobre todo la inolvidable y antológica secuencia final en la cripta, coreografiada al milímetro con la atmósfera absolutamente macabra marca de la casa. Para enmarcar.

He llamado a esta crítica de esa manera porque es la impresión que he recibido al verla, es imposible que el señor Bava se desprendiera de sus atmósferas terroríficas y sepulcrales a la hora de dirigir un peplum (género predominantemente italiano que nos otorgó muchos de los momentos mas felices de nuestra infancia, tanto en televisión como en nuestras (en mi caso, así es) frecuentes incursiones en las salas de cine, sobre todo en aquellos cines de barrio, donde entre la parrilla habitual de su programación entre los apaghetti westerns, las historias de venganzas salpicadas de karatekas japoneses, solían proyectar pelums) que, dicho sea de paso, no había visto hasta el momento, con lo cual de haberlo visionado de niño, me hubiera causado mayor impresión y hubiera pasado por alto ese monstruo de cartón piedra que es el unico fallo que le veo a la función. Peplum atmosférico, quizás el que mas haya visionado en mi vida (no podia ser menos viniendo de quien viene) una autentica perla del género, que bebe del terror y la fantasía hasta el punto del delirio, confirmando a su director como uno de los más imaginativos y talentosos en el estilo visual de la historia del cine. Hay en este peplum reminiscencias de la atmósfera de películas como "Terror en el espacio", que, a pesar de las limitaciones presupuestarias con las que tuvo que lidiar su director, no era un hándicap para demostrar sus capacidades en el uso de la imágen y de la creación de ambientes y escenas con el uso de los colores y las luces que tanto desarrolló en su fáceta de fotógrafo cinematográfico. Quizás sea este peplum junto con Jasón y los argonautas, Ulises (donde curiosamente, creo recordar si mal no recuerdo y si no me equivoco, el señor Bava ejercía tambien de director, aunque creo que no acreditado finalmente) y Furia de titanes, aparte de muchas de las películas de la saga de Hércules protagonizadas por Steve Reeves, de los mejores peplums hechos en la larga historia del género. Recomendable sin ningún lugar a dudas para los fans de su director (entre los cuales me incluyo) y los seguidores del género.