Tres samuráis fuera de la ley (1964)

“Tres samuráis fuera de la ley” trata la historia de Sakon Shiba, un samurái vagabundo (Tetsuro Tamba) que se topa por causalidad con tres campesinos en pleno secuestro de la hija del magistrado local, con lo que esperan conseguir unas condiciones de vida algo menos opresivas para todos los campesinos de la región. Al conocer los motivos de los campesinos, Sakon cambia su inicial indiferencia por una férrea defensa de su causa, a la que se terminan uniendo otros dos samuráis.

La historia es heredera directa de las obras de Kurosawa “Yojimbo” y “Sanjuro”, con un planteamiento inicial prácticamente idéntico al de esta última. Sin embargo, el desarrollo del argumento sigue un camino distinto, prescindiendo de los elementos cómicos y mostrando una violencia mucho más dura y descarnada (spoiler), y creando una atmósfera mucho más oscura.

Al igual que en el cine de Kurosawa, se muestra aquí una crítica a los valores de la sociedad feudal japonesa, en la que la corrupción florecía por doquier y a los oprimidos les resultaba casi imposible hacer nada para mejorar su situación. La corrupción y la crueldad de la clase dominante se contagian además a los samuráis que la sirven, que aceptan cínicamente el orden del mundo y pasan a ser meros matones a sueldo. Sin embargo, hay un resquicio para la esperanza, representado por los tres samuráis protagonistas, que se unen a los campesinos por distintos motivos: sentido la justicia (Tetsuro Tamba), sentimiento de culpabilidad (Isamu Nagato) y venganza (Mikijiro Hira).

Las actuaciones son más que correctas, con el habitual histrionismo de los actores que interpretan a campesinos y rufianes, que contrasta con la sobriedad de los samuráis (con la excepción de Isamu Nagato, del que se dice que nació siendo un campesino).

Las peleas con espada están muy bien conseguidas, aunque renuncian al realismo para realzar el efecto dramático, usando técnicas que más tarde serían habituales en anime y que en el momento del estreno de esta película debieron ser revolucionarias (imagino).

En general se trata de una película muy entretenida, con un buen ritmo, actuaciones correctas y un buen trasfondo, aunque no llega a la calidad del cine de Kurosawa o Kobayashi.

No es fácil sobrevivir a la sombra de los grandes directores japoneses clásicos, más reconocidos no sólo por los seguidores del género específico del chambara sino por el público general adicto al buen cine. Kurasawa y Kobayashi son los dos nombres propios a los que sin duda hay que dirigirse si queremos saber de qué va esto del cine de samuráis, un género con sus propios elementos y con historias sencillas (normalmente) que suelen tener varios momentos de acción desatada a base de katanazos. Ir más allá de los grandes títulos es algo que sólo harán los verdaderos afines al chambara, los que ya saben de qué va, y ese paso adelante en mi opinión tarde o temprano ha de acabar en Hideo Gosha.

Durante los años sesenta en Japón se vivió una verdadera fiebre del género y atención, no todo lo que se hizo fue bueno, no todos pusieron la misma calidad y entre ellos sobresale Gosha que para empezar, menuda ópera prima, se plantó con este "Tres samuráis fuera de la ley" que ofrece todo lo que un buen seguidor del chambara debe exigir. Tras una historia sencilla y que a todos nos suena por haberla visto de una u otra manera antes destaca el desarrollo y evolución de unos personajes que presentan su carácter bien diferenciado. Luchar desde el bien contra el mal en absoluta inferioridad no es nada original, pero la tensión y el ritmo son un imán que te clavará ante la pantalla y de verdad, cuando se desata la acción es una flipada. Hay honor y ética, hay corrupción, administradores injustos, campesinos oprimidos y hasta personajes femeninos en sus acostumbrados roles. Nada que envidiar, lo dicho, a los grandes títulos. Una lástima que sea tan complicado vivir bajo esa sombra.