El libro de la selva (1942)

Producida por Alexander Korda y dirigida por Zoltan Korda, se rodó en escenarios decorados por Vincent Korda. Intervino como director de la 2a unidad André de Toth. Se basa en la obra homónima de Rudyard Kipling. Fue nominada a 4 Oscar (decorados color, fotografía color, efectos especiales y música). Se estrenó el 3-IV-1942, con gran éxito de público. Walt Disney realizó un "remake" en 1967.

La acción tiene lugar en la India en los primeros años del XX. Narra la historia de Mowgli (Sabú), un adolescente, criado por lobos en la selva, que llega a una pequeña aldea, donde es adoptado como hijo por Messna (Rosemary De Camp). Aprende con facilidad el lenguaje de los humanos y se adapta a sus scostumbres y modos de vida. Entabla amistad con Mahala (Patricia O'Rourke), una muchacha de su edad, hija de Baldeo (Joseph Calleia), con la que se interna en la seva, donde descubren los restos de una antigua y rica ciudad y el tesoro de un rey.

La película pone en contraste la generosidad y la sencillez de Mowgli con las ambiciones, la codicia y la crueldad que dominan el comportamiento de los aldeanos. Cuando llega la noticia de que Mowgli y Mahala han encontrado un tesoro oculto, se desatan en la aldea las pasiones en una espiral de violencia autodestructiva, que culmina en un incendio que arrasa la aldea y los alrededores. La construcción en estudio de una jungla esplendorosa, de vegetación viva y tupida, con lagos de aguas cristalinas, constituyó, en su momento, una proeza de imaginación y de técnica. La selva da cobijo a una nutrida colonia de animales temibles, como lobos, cocodrilos, panteras, chacales, cobras y el tigre Shen Kann, único enemigo de Mowgli. Ninguno de ellos mata por placer, odio o crueldad. Sólo los seres humanos matan por estos motivos.

La música aporta una espléndida y vibrante partitura orquestal. La fotografía recrea con delectación las imágenes de una selva frondosa, llena de fantasía. Trata el color con especial atención, al objeto de conseguir un cromatismo superior al habitual. Los efectos especiales, centrados en algunos animales y en el gran incendio de la jungla, conservan su emoción gracias a la grandeza y a la evidente factura artresanal de los mismos. El guión explica la historia en flashback, con vuelta al punto de origen, en el que el narrador Baldeo confiesa haber sido el villano vencido de la historia. La interpretación de Sabú rebosa naturalidad y espontaneidad. Años después, al regresar del frente, sólo obtuvo papeles secundarios de escaso brillo. La dirección combina el esplendor de la selva con la sencilla ingenuidad de un cuento de raíces milenarias.

La película enfrenta la civilización con la vida en la selva, la hipocresía con la sinceridad, la codicia con la generosidad. La excelencia del colorido y la envergadura de los decorados reclaman la atención de los cinéfilos.

No haber visto esta película es no tener infancia. Vale, hablo puede que de una forma muy personal (y en parte porque es una de esas películas que más me han marcado en la infancia).

Veo en la película un magnetismo que me puede. Será por el motivo que sea, pero para que una película tenga la capacidad de calar hondo en un espectador siempre ha de tener algo, o algo más que una conexión emocional. Y creo que este es el caso.
Korda me parece que ha acabando siendo sinónimo de cierto cine de aventuras con bienintencionadas intenciones y espectaculares resultados. La revisión del clásico de Kipling y su moralina lucen perfectamente y la compañía musical de Miklós Rózsa no tendra la fama de la version de Disney, pero sin dudarlo yo me quedo con ésta.

Técnicamente muy lograda y solo es una lástima que el sonido esté tan mal. Pero lo único mal que veo es que en filmaffinity no tenga más seguidores.