Cuatro de infantería (Westfront 1918) (1930)

Westfront 1918 carece de una estructura argumental definida. En ella la guerra simplemente sucede. Los cadáveres, la sangre y la tierra que componen los paisajes de cada una de sus escenas de batalla, se acumulan en capas densas y mal definidas con orígenes siempre difíciles de determinar.

Los personajes que habitan su historia surgen de la nada, conectan entre ellos y luego se separan para siempre. La única razón de su presencia parece ser la de cumplir en el frente de batalla. Si acaso, a veces, luchar por una vida cuando vuelven de permiso a la ciudad. Pero allí, triste destino, nunca encuentran lo que buscan. La dicha es siempre una espejismo para ellos. Por eso, conocedores de su vacío, se rebelan contra su sino, tratan de apoyarse, cuidan los unos de los otros y, aunque a veces lo consiguen, fundamentalmente fracasan. Al final, de forma irremediable, con la mayoría de promesas y objetivos sin cumplir, mueren o pierden su cordura en el fragor de la batalla.



En esta película todo es seco como el polvo de trinchera. Aunque hay espacio para la luz, ésta escasea como la munición en el frente. Así, la fotografía de Fritz Arno Wagner (M, Nosferatu, Das testament des dr. Mabuse) utiliza recursos de los claroscuros del pesimismo expresionista. Y la música, amiga indispensable en los orígenes del cine sonoro, aparece, pero apenas se recuerda, pues queda eclipsada por el interminable grito que pone punto y final a la historia. 



George Wilhelm Pabst firmó aquí cine bélico sonoro. Un cine que sonó al desgarro de la muerte. Un cine de discurso. Un cine a reivindicar.

La frase del epígrafe, extraida literalmente del film, conecta con la temática de la película. En la desastrosa guerra (La Gran Guerra, como se la llamó, ignorando la subisguiente que obligó a numerarla) de 1914-18, unos soldados en el frente alemán (que vincula y recuerda la vibrante historia de Erich M. Remarke) están en apuros. En el contexto, se ven las consecuencias sociales del conflicto mundial, cuando v.gr,. un soldado de esa nacionalidad llega a su casa con bastante buen talante y encuentra a su esposa compartiendo el lecho con un tercero. Pero, más allá de ésto y algunas interpolaciones musicales y números humorísticos dentro de esta última tónica, el grueso de la "munición" -y no quiero ser gracioso- se concentra en los aspectos propiamente bélicos del enfrentamiento. Con inspirados encuadres, se asiste a escenas elocuentes, lanzamientos de granadas, enormes bólidos con sus llantas subiendo trabajosamene las orografías onduladas (tanques no tan conocidos como los que serían estereotípicos del segundo conflicto armado internacional)...escenas patéticas de soldados que pierden la razón o descubren sus mutilaciones y, seguramente, la tácita alerta sobre los horrores de este jaez.