Bajo las estrellas de París (2020)

*Historias del otro París

París, tanto en películas autóctonas como en producciones foráneas, ha sido un punto neurálgico a la hora de situar las acciones de un sinnúmero de films. La imagen, en la mayoría de los casos, siempre ha llevado aparejada una cierta aureola de romanticismo aderezado con la belleza innata de la ciudad. Desde Ninotchka (1939) a Midnight in Paris (2011) se nos ha mostrado a menudo idealizada. El enfoque de Bajo las estrellas de París es distinto. Fundamentalmente porque los temas que aborda no son propios de adornarse con placeres estéticos.

¿De qué nos habla Bajo las estrellas de París? En lo esencial, de dos temas. La desamparada vida de los sintecho, y la no menos dura vida de los inmigrantes ilegales que llegan a Europa en busca de oportunidades. En consecuencia, la película no es proclive a las postales turísticas. Christine (Catherine Frot) es una clochard (una vagabunda, una sintecho) que malvive en un cubil al lado del Sena. Vemos, en unos pocos trazos, el gris día a día de la mujer. De carácter más bien hosco y solitario, sobrevive en la calle como buenamente puede.

El refugio en el que vive Christine está cerca del Sena y también bordea un respiradero de una línea de metro. A su “vivienda” llega Suli (Mahamadou Yaffa). un niño desorientado y en demanda de ayuda. Se trata de un pequeño inmigrante de origen africano, luego sabremos que de Burkina Faso, del que solamente conocemos que está buscando a su madre. Christine acoge al niño con idea de se marche por la mañana, pero su relación va a ser más duradera.

*La unión de los desamparados

Bajo las estrellas de París (Sous les etoiles de Paris) mezcla dos tonos distintos. Por una parte hay un afán de verismo, de reflejar la vida parisina desde sus lugares menos vistosos, y desde la visión de sus habitantes menos afortunados. Esta sería la vertiente, por así decirlo, neorrealista. Al unísono no deja de ser una historia cálida, a pesar del paisaje invernal, con la ternura de un cuento que no se deja llevar por la desesperación. Hay una cierta apuesta por encontrar un sentido poético en el mundo de los desheredados. Detalle que resta crudeza a la historia y acciona los mecanismos precisos del espectador para buscar la mayor complicidad posible.

Bajo las estrellas de París, es también una mezcla de búsqueda y amistad. El propósito de Christine es encontrar a la madre de Suli con todo el denuedo y el ingenio del que es capaz. Durante el camino, como bien se puede prever, se va forjando un lazo cada vez más estrecho entre Christine y Suli. Una amistad de dos supervivientes. En primera instancia la historia no tiene demasiada unidad. Se trata más de un deambular de un lado a otro, que lo mismo sirve para mostrar otras injusticias colaterales que para ir conociendo mejor a los personajes.

A trompicones se va intercalando cierto sentido del humor, o al menos situaciones de ternura desenfadada, como si el director dejase claro que no va a cargar tintas, o a subrayar la faceta miserable de la historia. Hay algo de Dickens adaptado a las coordenadas socioeconómicas del París del siglo XXI. Un enfoque que evita la cargante pornografía de la pobreza de otras producciones, pero que a cambio es más condescendiente con el espectador.

*Elenco y otros detalles

Bajo las estrellas de París, encuentra un ritmo más continuo y fluido en el último tercio de película, cuando las pesquisas sobre la madre de Suli parecen arrojar alguna luz. Entretanto Claus Drexel aprovecha para hacer cierto análisis de lo que va rodeando a la vagabunda y al niño. Hay personajes secundarios, casi fugaces, que muestran un talante distinto ante los protagonistas. Hay desde ejemplos de mezquindad que sostienen que están sufriendo una invasión de inmigrantes, como el basurero que inicialmente ayuda a Christine, a personas más receptivas al dilema de Christine y Suli. Como si el director, mostrase la ambigüedad, casi la contradicción, dentro de la sociedad francesa.

En cualquier caso no es una película trágica, y los subsiguientes episodios van componiendo un realismo áspero, pero amable en el fondo. En su primera mitad, esta persistencia gusta inicialmente, pero se vuelve reiterativa al cabo de un rato. A veces deja la sensación de ser una historia que podría haberse explotado más, y haber incidido con más profundidad en el análisis que propone. Desde el punto de vista actoral, la gran valedora es sin duda Catherine Frot, que ofrece una actuación doliente pero sin pasarse. Es la encarnación de la bonhomía a la espera de una causa para mostrarse. Con Suli encuentra una motivación y un paliativo para soledad.

La química entre ambos está lograda, y la espontaneidad de Mahamadou Jaffa encantadora. En el fondo la película adopta a veces un tono demasiado, precisamente, encantador. Claus Drexel apuesta por hacer un trabajo de empatía total hacia sus protagonistas, olvidando algunas aristas. No obstante, en otras ocasiones se nota su mano documentalista y apenas sin palabras logra trasmitir una veracidad visual bastante lograda.

*Conclusiones

Bajo las estrellas de París (Sous les etoiles de Paris) mezcla el naturalismo realista como testimonio de la exclusión social con un toque de cuento dickensiano, que si bien hace más digerible el trago, resta un poco de énfasis en la denuncia. Se trata de una película agradable de ver, donde empatizaremos sin ninguna dificultad con los protagonistas, pero que parece quedarse en el medio de alguna parte. La película apunta buenas maneras y está correctamente dirigida pero la historia merecía un enfoque más potente. En cualquier caso, es un hermoso aldabonazo de conciencia.

Escrito por Mariano González

Esta película es como un cuento mágico. Basta con ver la figura de hada-bruja que consigue la estupenda actriz protagonista. O la falta de realismo. Por ejemplo. si una mendiga -o clochard- aparece en un consultorio médico con un niño negro enfermo. estoy seguro que en seguida saltaría una alarma a los servicios sociales. Pero el que sea una fábula inverosímil no le resta valor a la crítica social que se refleja en este cuento-película. Un París y nos puentes sobre el Sena preciosos pero al mismo tiempo llenos de sin techo que malviven como pueden en tiendas de campaña. Y sobre todo una explicación muy didáctica de como tratamos a los inmigrantes ilegales en nuestra "civilizada" Europa. En algunos momentos puede recordar a la película española "Adu" pero creo que esta le gana por la mano. Y si, el encantador y entrañable niño no es mas ni menos que un MENA (Menor Extranjero No Acompañado) con los que algunos descerebrados están metiendo miedo a gente incauta. Muchos debían de ver esta película para ver si este pobre niño es capaz de asustar a alguien. Una xenofobia fascista que, por cierto, se representa en la película en el personaje del basurero compasivo con los mendigos siempre que sean de pura raza francesa.