The Flame (1947)

Cuesta encontrar información acerca de esta película, modesta en cuanto a presupuesto. Sin grandes nombres, a excepción de Broderick Crawford que, a su vez, es recordado por varias películas de este estilo. Del cine negro más Serie B.
Yo llegué a verla por ser del director de origen húngaro John H. Auer que ya me había sorprendido gratamente con su "City that never sleep". Y hay varias cosas que no se le pueden negar.

Posee grandes personajes. Porque a la vez, al tratarse de una historia bien clásica del género, es muy fácil caer en los estereotipos, y esto aquí no sucede nunca. Esto para mi se logra gracias a muy buenos diálogos. Diálogos realistas dentro de las situaciones llamativas (aunque no olvidemos que cosas como estas pasan, pasaron y pasarán siempre en la "vida real").
En ningún momento ninguno de los personajes deja de lado su personalidad (valga la redundancia), y siempre están a flor de piel su humanidad, sus motivaciones, sus virtudes y defectos. Y hasta los secundarios están bien desarrollados también. Desde la cantante objeto de deseo de Ernie hasta Chang (que al comienzo si parecía más estereotipado y vacío)

Mantiene el interés todo el metraje, a pesar de ser un largo flashback, donde más de uno podría pensar que, empezando por el final ya no hay lugar a la tensión o a la sorpresa.

Las actuaciones me parecen también más que correctas. El uso de la música es adecuado sin caer en los golpes de efecto. Tal vez en algunos momentos la voz en off se vuelve algo omnipresente, pero se perdona sabiendo el motivo.

Algo que aprecio mucho es la planificación de las escenas. Cada una tiene algún detalle del director para no solo contar lo que tiene que contar, si no también dejar bellas imágenes en la memoria. Además de muchos recursos técnicos usados con acierto. Incluso muchas cosas me sorprendieron.

En Spoiler algunas apreciaciones que a lo mejor dicen algo del argumento.

Leo por ahí que de The Flame fue uno de los proyectos mejor presupuestados de la productora, lo que insinúa que la Republic Pictures nunca estuvo boyante. Porque justamente se adivina un guion prometedor al que, después, en su realización le falta vuelo cinematográfico al resentirse de las restricciones inversoras que se acusan en el abuso del narrador en detrimento de la narración y en excesos de interiores y maquetas.

Temáticamente es una película hibrida que arranca como un negro canónico, desde el que se abre a la intriga y al enredo para confluir en las pasiones del melodrama. Con un planteamiento inicial algo rocambolesco, la trama encuentra (o debería encontrar) su clímax en el segundo tercio cuando se nos ofrece un juego de ambigüedades e intríngulis entre personajes, algo desaprovechados por Auer que no profundiza en los registros dramáticos de aquellos (aquí es donde se echa en falta un Siodmak o un Lang) y lo que se debería haber producido un in crescendo de intriga, por el contario, se modula hasta el final en la contención narrativa.
No obstante, aparte de la atmosfera de patraña que comparten el argumento y el guion, la película entretiene y uno espera, incluso intrigado, la aclaración del sorprendente inicio. (Ver spoiler)