El zurdo (1958)

Penn debuta tras las cámaras con un atípico western que recrea, una vez más, la archiconocida leyenda de Billy ‘el Niño’. Estamos, por lo tanto, ante la obra de un director novel que apunta maneras y exhibe carencias con idéntico desparpajo.

No pretendo analizar con lupa el tratamiento que Penn le dispensa a la figura de Billy porque, entre otras cosas, solo conozco la leyenda de William Bonney a grandes rasgos y porque tampoco he tenido oportunidad de visionar otras versiones sobre la historia de este célebre forajido como las de King Vidor o Nicholas Ray. Sostengo, eso sí, que “El zurdo” es notablemente inferior a “Pat Garrett & Billy the kid” porque, entre otras razones, el viejo Sam profundiza mucho más en la rimbaudiana relación ‘amor-odio’ entre Pat y Billy y porque su propuesta resulta, en definitiva, mucho más redonda, compleja y poética que la de su predecesor.

Pese a todo, la peli de Penn no tan sólo se ve con agrado sino que además desarrolla acertadamente una insólita perspectiva de esa figura legendaria. Newman también pone de su parte renunciando a hurgar en la proverbial aura enigmática y atormentada que suele rodear el mito de Billy ‘el Niño’ para explotar al máximo su faceta más cómica, ingenua y pueril. Creo que, en ese sentido, el planteamiento de Penn es tan original como loable.

Yo, que me hago un lío puntuando películas, me atrevo a decir que esta película, si pretendes verla, no es tan buena como la pintan.

Un Western interesante no es esto. En un Western no debe faltar un malo con chaqueta negra y revólver al cinto atado al muslamen muy abajo, a la altura de la rodilla, para facilitar “sacar” con toda rapidez. El malo tiene que ser un tío feo y un palillo y su posición habitual es la de estar siempre estático y encorvado como un buitre.

Aquí no sabes si el “zurdo” es bueno o malo porque, sencillamente, da pena. Paul está bien y es lo único salvable de la peli, pero el personaje de Bill Bonney ni mucho menos es creíble y viéndole me echaba por tierra toda la película por más indulgente que trataba ser.

Si Arthur Penn quería crear un Western con un personaje atormentado no se debía haber fijado en Bill Bonney porque ni mucho menos el histórico personaje da la impresión de ser así. No me creo que Billy El Niño fuera un tío atormentado que se marcara esas profundas alucinaciones. Tampoco me ha gustado la relación con su banda como jefecillo cuando era el último de los gañanes de una banda de ladrones de reses.

Para mi debió ser un tío arrastrado por la miseria, de no muchas luces, pero con el valor de matar que tienen esos tipos de inteligencia bordelina que se ríen cuando los demás están espantados o presumen de matar cuando los imbéciles de sus compañeros les aplauden. Efectivamente, tampoco está nada claro que fuera zurdo; lo importante es que el film es plomizo y no sabe crear ese fondo de leyenda obligatorio para todo aquel que pretenda contar la corta vida de un personaje tan famoso e interesante como Billy El Niño.

Mejor, para darse una idea del correcto ambiente que debe imperar en un film sobre Billy El Niño, ver Dispara Billy, dispara. Mejor, no, muchísimo mejor (para el que suscribe no hay ni punto de comparación).