El péndulo de la muerte (1961)

Si hay una película que resume el cine de Corman de los años sesenta mejor que ninguna otra, esa es sin lugar a duda “El péndulo de la muerte”. No digo que sea la mejor, que evidentemente no lo es –sólo hay que ver “La matanza del día de San Valentín- sino la que dentro de ese subgénero de cine de terror gótico al que se consagró Corman, este es su mejor ejemplo.

Y eso que no es una adaptación de la obra de Poe muy correcta. Más bien, de las menos fieles, pero sí que es la que recoge todos y cada uno de las obsesiones tanto del director de Detroit como del propio Poe. Todos los elementos están presentes, desde el castillo, la muerte, los fantasmas, las torturas, el adulterio, la locura, el catatonismo...

Es complicado además encontrar un papel donde Vincent Price esté más a gusto. En muchos instantes parece el mismísimo Satanás, sobre todo en esa espeluznante parte final. Sombrerazo para un actor del que en la actualidad no tenemos ningún heredero digno.

Comentaba otro compañero el sentido teatral de la película, es cierto, aunque también juega mucho con las distintas dependencias y pasadizos del castillo, por lo que en realidad no existe una verdadera unidad de espacio. Esto incluso hace que se le vaya a Corman de control y en algunos momentos algunas carreras sobran. El guión no es perfecto, se suceden algunos giros buscando más el impacto que la verdadera coordinación de secuencias. Y a pesar de todo “El péndulo de la muerte” (que manía con cambiar algunos títulos, con lo fácil que hubiera sido El pozo y el péndulo) permanecerá en los corazones de los amantes del cine como una pequeña joya a la que acudir cuando se quiera pasar un rato agradablemente terrorífico.

Los escenarios son de cartón piedra, las actuaciones están excesivamente dramatizadas (sobre todo el Vicntent Price del primer tercio de la película), los diálogos suenan cargantes y el montaje no lleva a veces la continuidad que debería. Y es más teatrera que una obra de Shakespeare.

Pero sinceramente, me la trae al pairo. Porque la atmósfera está intacta.Y el castillo tiene más pasillos que un Ministerio. Y Vincent Price irradia carisma por los cuatro costados. Y el guión es radicalmente magnífico e inesperado. Y tiene los mejores flashbacks que servidor ha podido ver en mucho tiempo. Y el último tercio de película es de una tensión y frescura colosal.
Y ese péndulo ¡Ay, ese péndulo! amenazando abrir tus tripas en canal y sacarte hasta el ultimo gramo de bilis, jodiéndote todas las digestiones venideras….

Y Corman era capaz de parir dos o tres de estas al año. Eso si es un genio…