A Russian Youth (2019)

Cuando una película sobre una guerra es más que solo disparos, muertes y bombardeos, la cosa se pone seria. La película de Zolotukhin juega entre lo documental y lo ficcional para traernos una historia de superación de un chico ciego, quien perdió su vista por el gas utilizado en la Primera Guerra Mundial, y que a pesar de esa problemática, este muchacho es puesto al mando para escuchar a los aviones de los enemigos.

El film se encarga de mostrarnos desde la perspectiva del militar al mando y el acompañante del joven ciego lo complicado que es para el protagonista aceptar su condición física y aún así tratar de pelear por un lugar en el ejército. Poco a poco, entre escena y escena, este joven se irá ganando el cariño y la confianza de sus allegados para poder lograr ser de una muy buena utilidad en la guerra. Pero esto tampoco quita el hecho de lo difíciles que son las guerras y las extremas perdidas que se pueden presentar en ella, algo que este documental también se encarga de mostrar de manera muy directa.

Igualmente, cabe destacar que el director y todo el equipo detrás han logrado también meter muy en contexto la trama del film y entonces las escenas con elementos de cine documental cobran mucha más fuerza e impacto al momento de presenciarlas. Esa ambientación que tenemos de principio a fin, más la espectacular utilización del sonido, hacen que nos adentremos mucho más en lo que se apoya el largometraje, que es la Primera Guerra Mundial.

Una historia presentada en tan solo 70 minutos logra el suficiente impacto para demostrar una vez más las consecuencias buenas pero también malas a través de una de las guerras más importantes y recordadas en la historia de la humanidad.

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Hace unas horas me compartieron una cita del pintor y teórico del diseño argentino Tomás Maldonado. Hablaba de la pérdida de la comunicación a causa del sacrificio humano por la producción de objetos. Al final del párrafo se esbozaba una crítica al socialismo soviético, cuya comunicación se parecía más al silencio medieval que a un diálogo nuevo, estético, que combinara arte y vida como lección de las vanguardias históricas. Con lo último exagero, pero ha sido motivo de reflexiones personales durante estos días de Covid y después de ver A russian youth (2019), ópera prima del ucraniano Alexander Zolotukhin.

La película vuelve a la Primera Guerra Mundial. Es protagonizada por un joven llamado Alexei (Vladimir Korolev) quien se alista al ejército y quiere solo matar alemanes, o quizá solo busca un lugar en el mundo, como todo adolescente capaz de los mayores delirios: escribir poesía, emborracharse, consumir drogas, mochilear, ser DJ. En vez de portar un fusil, lleva colgado un acordeón. En una batalla, debido al gas mostaza, pierde la vista. Esta peripecia es acompañada por una orquesta de San Petersburgo que, cien años después de la guerra, ensaya un par de piezas de Sergei Rachmaninoff, las Danzas sinfónicas y el Concierto de piano No. 3.

Alexei, luego de quedar ciego, queda a cargo de un dispositivo de localización acústica. El director de A russian youth cuenta que estos radares se utilizaron con el objetivo de encontrar nuevas formas de luchar contra la aviación. Estos aparatos, durante la Primera Guerra, permitían oír aviones enemigos cuando se acercaban a los campamentos de defensa. Las imágenes, entonces, de la película penetran en la tradición rusa, en personajes característicos de un periodo crítico y se mezclan –a la manera de un collage visual y sonoro– con la interpretación de Rachmaninoff, compuestas en las vísperas de la Primera Guerra. Al final, lo único que espera a Alexei es la muerte.

En la guerra –como hoy sin permisos para salir de casa– hay belleza. Y la hay en el proceso creativo de la película: corrección de color, recuerdos de épocas pasadas, imágenes ruidosas. Pero también, al igual que en cada guerra, hay horror y atrocidades en nuestros días: imágenes de cuerpos sin vida en la calle, muertos de Covid en Rio de Janeiro, goteras de hospitales a causa de la lluvia en una época de sequía, inmigrantes que venden confort e higiene a la salida de supermercados y metros.

Otra lección de las vanguardias históricas es nuestro esnobismo. Nuestra generación, la veinteañera y treintona, ensimismada en las redes sociales, actúa como la DJ Velja (Alina Nasibulina), la protagonista de Crystal Swan (2018). Esta película bielorrusa aborda el sueño americano de los jóvenes de Europa del Este, sus ansias por triunfar en países capitalistas y desarrollados, donde la cultura tiene precio y la juventud se gesta en escenas alternativas. Sin embargo, nacidos en el Tercer Mundo, en un país chico, parecido incluso en costumbres a Bielorrusia, poco y nada podríamos hacer en Chicago, Nueva York, o en las ciudades económicamente triunfadoras de Europa, como Hamburgo o Londres. Allí solo cabemos por nuestra indigencia.

El problema es nuestro delirio. Ante el desempleo y nuestras ansias de triunfo esnob, deseamos, como la hermosa Velja, el visado hacia los centros del mundo. Ella llega a inventar que es la dueña de un taller de costura de un pueblo imposible de pronunciar y escribir. En Chile fantaseamos con nuestras identidades expuestas en las redes sociales y nos olvidamos que el Estado de Sitio es permanente, incluso en las ficciones de la interfaz. Cualquier intento por salir resultará en fracaso.