La Maffia (1972)

Interesante película realizada por uno de los autores fundamentales del cine argentino, Torre Nilsson, que elabora un eficaz filme de género, mostrándonos el mundo mafioso y criminal de Rosario en los años treinta.

Basada en personajes y sucesos reales -la historia del secuestro, la guerra entre los dos Chichos- el desarrollo argumental presenta algunos problemas y debilidades, como bien ha apuntado mi predecesor; da la impresión, sobre todo en el tramo final, de que la historia va sumando elementos y subtramas no siempre necesarias, o que en todo caso resultan marginales respecto al núcleo argumental. Pese a ello, la película me ha gustado bastante, y ello se debe al acierto con el que se retrata un mundo criminal que tiene como referente el que paralelamente se desarrollaba en EE UU. El filme nos dice muchas cosas sobre Argentina; nos habla de un país en crecimiento, pero corrupto; de un país compuesto por inmigrantes de múltiples procedencias (italianos, españoles, polacos, alemanes, etc), que tratan de abrirse camino como sea, creando sus propios espacios y negocios. Las similitudes con los EE UU son lógicas, pues Argentina, tal como nos es mostrada aquí, compartía bastantes características con su poderoso vecino continental, entre ellas la de ser un refugio para desheredados y perseguidos de todos los lugares, que ven en su país de acogida la posibilidad esparanzada de un nuevo comienzo.

Con buenos diálogos -más allá de los desvíos argumentales ya referidos- e interpretaciones correctas (bien Alcón, Slavin, siempre excelente Alterio, así como algunos secundarios), la película cuenta con una magnífica ambientación y una cuidada y dramática fotografía, deudora del expresionismo, que encuentra sus mejores momentos en las secuencias tenebrosas del secuestro, sin duda lo mejor del filme. Predominan los planos cortos, y en ciertas ocasiones, cuando la acción transcurre en lugares pequeños o se desata la violencia, el realizador hace uso de la cámara al hombro, aportando tensión y nervio a lo mostrado.

Por último mencionar que el inicio de la película, con la fiesta en honor del Capo, en la cima de su poder y reconocimiento social, remite inevitablemente al comienzo de "El Padrino", de Coppola, realizada ese mismo año (1972).

Esta película, que tuvo éxito entre el público, supuso el retorno de su director a un cine de un carácter más intimista, después del ciclo de obras de tipo épico-histórico que realizó entre 1968 y 1971. Con "La maffia", Torre Nilsson inicia un ciclo de films ambientados en décadas pasadas del siglo XX, films en los que quizás se indaga en las raíces de la violencia que sacudía a la Argentina de los años 70, siempre con Alfredo Alcón -un actor omnipresente en la filmografía de Torre Nilsson entre 1968 y 1975- al frente del reparto.

El argumento recrea hechos reales, sucedidos en Rosario (Santa Fe), una ciudad que fue llamada "la Chicago argentina" por la intensidad de las actividades mafiosas que allí se llevaron a cabo en los años 20 y 30. El personaje interpretado por José Slavin está basado en un mafioso que se llamaba Juan Galiffi, alias "Don Chicho Grande", y el secuestro y posterior asesinato de un joven de buena familia se basa en el secuestro del joven Abel Ayerza, que se produjo en la provincia de Santa Fe en 1933. Por otro lado, el personaje interpretado por Alfredo Alcón se basa también en un lugarteniente de Galiffi, Francisco Marrone, que se enfrentó a su jefe para conseguir el control de toda la organización, a lo que Galiffi contestó ordenando el asesinato de Marrone. La película desarrolla este progresivo enfrentamiento de otra manera, alejándose de los hechos reales.

Buenas interpretaciones, una aceptable reconstrucción de ambientes, y una acción que no decae nunca, configuran un estupendo largometraje de acción criminal, que, por casualidad, o no, coincide en el tiempo con el éxito mundial de "El padrino" (The Godfather, 1972), de Francis F. Coppola. José Slavin, con su acento italiano, logra una gran labor de interpretación, "robando" a Alcón la mayoría de las escenas que comparten estos dos actores.