En un lugar de la Manga (1970)

Qué década tan prolífera para el cine los 70. Grandes títulos quedarían para el recuerdo marcando la historia para siempre. "El Padrino", "Tiburón", "La naranja mecánica", "El golpe", "Alien", "Taxi driver", "Chinatown"... son sólo algunos de los éxitos que se cosecharon por aquel entonces. Y no sólo fueron tiempos de gloria para la industria cinematográfica, la música también había vivido uno de los grandes hitos del siglo XIX: Woodstock, festival del que en estos días se celebra el 40 aniversario, donde miles de personas bajo el lema de paz y amor reivindicaban un absoluto rechazo por la guerra de Vietnam al ritmo de Jimmy Hendrix, Santana y Jefferson Airplane, entre muchísimos otros. ¿No se les expande el alma ante esta revolución cultural?

Mientras tanto, en España, la situación era un pelín diferente. Aquí se cocían títulos de la talla de "No es bueno que el hombre esté solo", "Adulterio a la española", "La descarriada", "Unos granujas decentes"... y entre ellos "En un lugar de la manga".

Hagamos un paréntesis y remontémonos a los 90, época de mi tierna y triste infancia, donde servidora suspiraba por los huesos de Manolo Escobar al son de una vieja cinta de cassette mientras cocinaba bajo un gran álamo sopa de barro, ramas y hojas en un cubito de playa. Qué ingenuos son los niños, ¿no les parece? A esa edad, este varonil individuo de negro y espeso pelaje, grandes entradas y pantalones sobaqueros era lo que se podía considerar como un hombre "de los de verdad". Aquella historia de amor platónico entre Manolo y yo duró lo que el verano en extinguirse y la cinta en rayarse. Guardaba esta imbécil anécdota para el momento propicio, ya fuese una tarde tonta o un momento de borrachera entre amigos, exactamente como éste, y, si cuento esto, es porque a pesar de que el príncipe azul se me volviese rana, no puedo evitar guardarle un nostálgico cariño.

Una importante inmobiliaria propone la ampliación de una urbanización que tiene en la costa de La Manga del Mar Menor. Para ello necesita comprar los terrenos a diferentes propietarios, todos los venden, excepto dos fincas: la de la 'solterona' Angustias Rodríguez (Gracita Morales) y otra de Juan (Manolo Escobar) y su abuelo (Joaquín Roa). Eso es porque la empresa envía a dos principales oficinistas (José Luís López Vázquez, Manolo Gómez Bur) y a una secretaria (Concha Velasco) a negociar para conseguir los terrenoa a cualquier precio.

Se trata de una alegre, entrañable y entretenida comedia musical española, ordinaria pero bien realizada por Mariano Ozores y decentemente producida por Alfredo Fraile, un camarógrafo habitual, y en ocasiones productor que financió la mayoría de las películas protagonizadas por Manolo Escobar. La historia aborda de fondo los problemas de la especulación urbana en los territorios costeros en la época del boom turístico, con el respectivo intento de enriquecerse de las empresas inmobiliarias. De hecho, se pueden ver los espacios apenas urbanizados de La Manga del Mar Menor antes de la explosión urbanística con los gigantes edificios. Se trata de una película divertida y graciosa, en el estilo propio de Mariano Ozores, y en la que destacan los fabulosos actores principales y secundarios. Mención especial para José Luís López Vázquez que aquí está sublime, junto a varios familiares secundarios , tales como: Joaquín Roa, Rafael Hernández, Goyo Lebrero, Álvaro de Luna, José María Tasso, José María Caffarel y Luis Sánchez Polack-José Luis Coll, ¨Tip y Coll¨ realizando su habitual show cómico.

Es una viva y optimista comedia a la que hay que sumar los atractivos números musicales a cargo de Manolo Escobar. Esta es una historia atractiva desarrollada con sencillez y delicadeza y con los exteriores soleados y brillantes fotografiados por el camarógrafo Emilio Foriscot desde Madrid y el Hotel Galúa, La Manga del Mar Menor, Urbanización Dos Mares, La Manga del Mar Menor, Murcia, todos estos lugares brindando muchas oportunidades de cantar. El papel principal "Juan" lo desempeña él mismísimo Manolo Escobar de manera estupenda, se puede decir que está perfectamente adecuado a su medida. Por supuesto, Manolo Escobar roba el show como un popular cantante al estilo español. Aquí Manolo interpreta atrapantes temas, algunos de ellos compuestos por el músico Adolfo Waitzman, tales como: ¨Viva el sol de España¨, ¨A la lima y al limón¨ escritas por Rafael de León y Manuel L. Quiroga, ¨Guitarra con alma¨ escrito por Alejandro Cintas y Rafael Jaén, ¨Así soy yo¨, ¨Moderno pero español¨ escrito por Juan Gabriel y Manolo Escobar y el famoso ¨Mi carro¨ escrito por Alejandro Cintas y Rafael Jaén interpretado por Manolo Escobar

El gran Manolo Escobar empezó a tocar la flauta y el piano en sus primeros años. Cuando tenía 14 años se trasladó de Almería a Barcelona con sus hermanos, trabajando como aprendiz en diversos oficios. Inició su carrera en el mundo del espectáculo entre Badalona y el barrio rojo de Barcelona (actualmente conocido como El Raval), con el grupo Manolo Escobar y sus guitarras. Sus hermanos eran guitarristas que lo acompañaron en el escenario al inicio de su carrera. En el grupo también estaban sus hermanos Salvador y Baldomero. Siendo hermano de los actores Baldomero García Escobar, Juan Gabriel García Escobar, Salvador García Escobar y de los compositores José María García Escobar y Juan Manuel García Escobar. Posteriormente, cuando el grupo empezó a tener éxito, se unió Juan Gabriel, otro hermano. Juan Gabriel y su hermana, María José, escribirían más tarde canciones para el grupo. En 1959 Manolo conoció a la alemana Anita Marx, con quien Escobar se casó. Se casaron en Colonia, Alemania, sin saber hablar el idioma del otro. Estuvieron casados durante 53 años hasta su muerte. Adoptó a su hija Vanessa y le dedicó la canción "Mi pequeña flor". En 1962 salta a la fama con Canciones del maestro Solano, su debut en Madrid y Barcelona, y el estreno de la película rodada en la localidad de Arcos de la Frontera (Cádiz): Los Guerrilleros. Protagonizó numerosas películas como cantante notorio, tales como: Me has hecho perder el juicio, Entre dos amores, Me debes un muerto, En un lugar de La Manga, Juicio de faldas, Relaciones casi públicas, El padre Manolo, Un beso en el puerto , Mi canción es para ti , Pero... ¿en qué país vivimos? , La mujer es un buen negocio , Eva, ¿qué hace ese hombre en tu cama?, Cuando los niños vienen de Marsella , Donde estará mi niño , entre otros. Manolo Escobar escribió y cantó canciones exitosas y populares, como: Mujeres y vino, La Minifalda, Mi carro, Que guapa estás, Soy un hombre de campo, El Porrompompero, Ni se compra Granada. Y cantó su grabación principal: "Y Viva España", lanzada en 1973, vendió aproximadamente 6 millones de copias, lo que lo convirtió en uno de los artistas discográficos más vendidos de España. Incluso cuando la popularidad del género copla estaba en declive, Escobar encabezó las listas de ventas de discos y fue uno de los pocos artistas que tenía su propia compañía y espectáculo.