La envidiosa (1950)

Drama realizado por Vincent Sherman (1906-2006) (“El señor Skeffington”, 1944) y escrito por Anna Froelich y James Gunn. Adapta la obra de teatro “Craig’s Wife” (1925), de George Kelly, ganadora del Pulitzer de teatro de 1926. Se rueda entre el 3 de abril y el 23 de mayo de 1950 en los platós de Columbia Pictures Studios (Hollywood, L.A, CA) con un presupuesto ajustado. Producido por William Dozier para Columbia, se estrena el 2-XI-1950 (EEUU). La acción dramática tiene lugar en la residencia de Walter Craig (Corey) en una ciudad indeterminada de EEUU.

Los protagonistas son Walter Craig, joven ingeniero que trabaja para una corporación privada como analista e investigador de productos. Lleva casi 4 años casado y vive en la casa que heredó de sus padres. Es responsable, serio, trabajador, sociable, amigo de los amigos y simpático. Harriet (Crawford), esposa de Walter, es lista, manipuladora, mentirosa, misteriosa, egoísta, fría y calculadora. De joven trabajó en un taller y, luego, en una lavandería, tras el abandono de la familia (su madre, ella y una hermana) por un padre borracho y lujurioso. Es presuntuosa, inhumana y desagradable. Trata a su prima Clare (Stevens) como si fuera un trapo y a las sirvientas (Lotti y la Sra. Harold) como a seres sin dignidad.

Harriet tiene obsesión por el orden y la limpieza de la casa, la conservación del mobiliario, enseres, vajillas, cubertería y ajuar. Hace cerrar las ventanas de la casa a las 11 de la mañana para evitar que el sol estropee los muebles. Es autoritaria, controladora, entrometida y de trato desconsiderado. Clare Raymond, prima de Harriet, vive acogida en su casa desde que murieron sus padres hace algo más de un año. Es tímida, retraída, inexperta y sumisa. No ha tenido todavía ningún pretendiente.

La narración se desarrolla con dinamismo y a un ritmo que es vertiginoso en las primeras escenas para convertirse luego en ágil y sostenido. La atención del espectador se focaliza en el trabajo que entrega Joan Crawford en una interpretación vigorosa, de creciente dureza y de gran fuerza. La actriz se siente cómoda en un difícil papel diseñado para ella, que recoge paralelismos y similitudes con algunos aspectos de su historia personal (abandono del padre, padre alcohólico, trabajo en una lavandería…). La ambientación de la casa es de una sobriedad sorprendente. A ello se añade el discretísimo vestuario del marido, la prima, el personal de servicio y los amigos del marido. Marcan un severo contraste los vestidos que luce la protagonista, en especial el blanco de noche y el traje chaqueta con exageradas solapas vegetales blancas, que chocan visualmente con el color oscuro de la americana y la falda. En los dos casos la indumentaria habla de artificiosidad, falsedad y presunción, de acuerdo con el diseño del carácter del personaje.

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Película de eminente talante psicológico y de carácter cotidiano que llega a la pantalla con un permanente toque de inquietud y desasosiego porque cada situación puede conducir hacia caminos impredecibles.
El argumento gira siempre en torno al atormentado personaje que desempeña J. Crawford y ella asume de buen grado ese papel consiguiendo matices excelentes y de enorme intensidad que ponen de manifiesto su enorme capacidad dramática.
Largometraje serio, trazado con línea de permanente control, vehemente y sutil a un tiempo, sobrio, preciso y certero.