Maria Chapdelaine (2021)

Un drama íntimo con un guion muy fiel a la novela de Louis Hémon escrita en 1913. La historia ya ha sido adaptada al cine en otras tres ocasiones en películas de 1934, 1950 y 1983. El encargado de dirigir esta última adaptación es Sébastien Pilote (El vendedor, La disparition des lucioles) el cual trasmite muy bien la vida dura a la que se exponían los colonos franceses y belgas en las lejanas tierras del norte de Canadá a principios del siglo pasado.

Estamos en 1910, Maria Chapdelaine es una chica de diecisiete años que vive con su familia a orillas del río Péribonka, al norte del lago Saint-Jean. Los Chapdelaine trabajan incansablemente talando árboles para obtener tierras de cultivo y pasto para el ganado. Un lugar inhóspito y frío donde la vida es realmente complicada. Sin embargo, María es fuerte y está llena de esperanza, pero se encuentra ante un gran dilema. François Paradis, un antiguo vecino al que ha amado desde la infancia, se ha convertido en un trampero y la promete volver en primavera para casarse con ella. Pero cuando llega la primavera, a Maria se le presentan dos pretendientes más. Lorenzo Surprenant, que trabaja en las fábricas de Massachusetts, el cual le ofrece a María una vida cómoda en Estados Unidos, y Eutrope Gagnon otro vecino que suele ayudar con las tierras. María se verá obligada a decidir sobre su futuro como mujer…

Maria es de las pocas mujeres jóvenes que viven en aquellas lejanas tierras, eso hace que las propuestas de matrimonio le permitan elegir. La joven Sara Montpetit sin apenas hablar, captura con mucha sutileza la frustración y a la vez valentía que tiene que mostrar con su carita angelical, a la vez que la vamos viendo madurar a través del tiempo que va transcurriendo en esta íntima historia.

Los tres pretendientes también están bien elegidos. En cada uno vemos, el ímpetu, la fortaleza o los fallos que tiene cada joven.

Sus 158 minutos no se hacen largos, pero hay que reconocer que el ritmo es pausado, recreándose mucho en los paisajes nevados del norte de Quebec.
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Maria Chapdelaine es la adaptación de la novela homónima de Louis Hémon, ambientada en un territorio aislado y remoto del Quebec de principios del siglo XX. Sigue la vida rural y familiar de Maria y su familia mientras viven al margen de la sociedad mediante la dura labor por la autosuficiencia.

Con una estructura episódica, dividida en cinco capítulos bien marcados y un metraje extenso que se acerca a las tres horas, se desarrolla una historia en la que, a menudo, no ocurre especialmente nada. De la misma forma que transcurre el invierno perenne, la película se ensancha de manera pausada.

Sébastien Pilote es capaz de erigir un relato monótono, pero delicado, alrededor de la vida campestre, el retraimiento y la incomunicación. Con largas secuencias poco dialogadas y silencios dilatados, junto con unas imágenes de la naturaleza salvaje canadiense, logra reflejar una sensación de realismo. No obstante, el mutismo, en especial el de Maria, no permite adentrarse en su interior ni comprender sus motivaciones.

El film, además, presenta a tres pretendientes que tratan de cortejarla. A partir de esta trama se plantea un debate en torno a la tradición, representada por la vida rural, contrapuesta a la modernidad de la vida urbana. Sugiere, entonces, discusiones sobre si el auge del capitalismo nos hace verdaderamente libres.

A pesar de que se agradece que no se vaya al melodrama, su monotonía y larga duración puede provocar cierto rechazo. Sea como sea, Maria Chapdelaine es un relato simple, pero íntimo, que plasma los anhelos y deseos de una familia que se adentra al bosque sin olvidar el cariño que se tienen entre sí.

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