¿Son éstos nuestros hijos? (1931)

"Are These Our Children" es un drama estadounidense de 1931, anterior al Código Hays, dirigida por Wesley Ruggles y escrita por Howard Estabrook.

La trama nos narra el descenso a los infiernos de Eddie Brand, un adolescente que vive con su abuela y su hermano pequeño a los que adora, buen estudiante, que nunca tuvo problemas con la ley y que parecía tener un futuro brillante por delante. Todo comienza con un concurso de oratoria en la escuela secundaria en el que Eddie solo tiene que recitar la Constitución de memoria. Desafortunadamente, el concurso de oratoria no salió como Eddie esperaba. Olvida algunas enmiendas y pierde la oportunidad de ser un pez gordo de la escuela secundaria. Habiendo experimentado el sabor del fracaso por primera vez en su vida, Eddie decide emborracharse. En poco tiempo, pasa de ser un modelo de seriedad y honradez a llevar una vida de desenfreno y borracheras en locales de baile con malas compañías. De ahí a la delincuencia juvenil sólo falta un último paso que convertirá a Eddie en un perseguido por la justicia.

Realizada durante la era anterior al código Hays, "Are These Our Children" es una película que aborda problemas sociales y que en su momento se esperaba que impactara a la audiencia, pero que vista con los ojos actuales se percibe como algo anticuada. Además, la película nunca parece decidir si es una consideración comprensiva hacia el personaje principal en particular, con el que resulta muy difícil empatizar, o una denuncia de la generación a la que pertenece. Por no hablar de la clara y excesiva moralina intrínseca que conlleva.

Uno de los puntos fuertes de la película es la interpretación de Eric Linden, comparado con un joven James Cagney por su actuación aquí, y no es sorprendente ya que está imitando a la estrella en cada paso del camino. El problema es que el personaje que interpreta resulta bastante desconcertante y su desdoblamiento entre ser simpático, despreciable y un completo idiota tiene demasiados giros no del todo bien explicados.

En 1937, RKO solicitó un certificado de la Asociación de Productores de Películas para poder reeditar la película, pero le dijeron que debido a que “la película causó una gran reacción desfavorable cuando se estrenó por primera vez, debido a su descripción detallada de la vida salvaje entre los estudiantes de secundaria”, “parecería violar las disposiciones del Código” y por lo tanto no sería elegible para su aprobación.