El arte del engaño (Serie de TV) (2020)

*La hora del ambiente gótico

El arte del engaño, por una pequeña moda o simple confluencia, forma parte de una serie de ficciones que toman para ambientarse los efluvios del estilo de la ambientación gótica. Los dos principales títulos recientes que se asientan en estas directrices son La maldición de Bly Manor y Rebeca. La diferencia de El arte del engaño, es que se aleja de la opulencia aristocrática que sí contienen las otras dos obras.

En efecto, hay caserones antiguos, paisajes brumosos, localizaciones tétricas y presencias perturbadoras. No obstante El arte del engaño es más mundana, en parte por la historia, en parte por un presupuesto más menguado. No hay un palacete con decenas de habitaciones, todo es más modesto, y con tesituras más policíacas. Particularmente, es cierto, en la prensa de Reino Unido se ha hecho hincapié en los parecidos con Rebeca y la obra de Daphne du Maurier. A estas correlaciones añadiría Luz que agoniza (1944), de George Cukor.

Todo empieza, no obstante, con otro tópico. La relación que comienza a mantener un docente con una alumna. En concreto el profesor de literatura de Cambridge, Michael Callaghan (Emmet J Scanlan) con la estudiante Ophelia Marsh (Emily Reid). La relación, que además es adúltera, va de más a más y concluye con el embarazo de la joven. Sin embargo, de buenas a primeras, Michael desaparece sin dejar ni rastro. Finalmente Ophelia averigua que está en Knockdara, un pueblecito de Irlanda.

*El retiro irlandés

La causa de de la desaparición de Michael tiene un motivo sobradamente fundado, el fallecimiento de su mujer, Roisin Mulvery (Catherine Walker). La causa de la muerte es un incendio ocurrido en una de las habitaciones de la casa que la familia de Michael tiene en Knockdara desde hace varias generaciones. A partir de aquí se produce toda una barahúnda de datos en torno a la relación entre Michael y Roisin. Desde el perfecto conocimiento, por parte de la esposa, de los deslices extramaritales del profesor, hasta un íntimo sentimiento de envidia de éste hacia el éxito como novelista de su mujer.

De cualquier modo, El arte del engaño entra en velocidad crucero y a ratos muestra un ritmo de acontecimientos y de información absolutamente enfebrecido. De momento, ocurre la anómala situación de que Ophelia, que ha ido a buscar a Michael, se establece temporalmente en la casa de Knockdara junto con el escritor. Justo después de haber enterrado a su mujer. Ophelia, casi desde el inicio de su estancia, comienza a percibir perturbadores indicios en el caserón del pueblecito irlandés. Algunos de ellos inexplicables.

La joven tiene la sensación de que o bien el fantasma de Roisin está rondándola, o bien de que está perdiendo el juicio. Y a partir de aquí la trama mantiene un definitivo trazo sinuoso donde, valga el tópico, nadie es lo que parece, y los giros vienen uno detrás de otro. Incluso podríamos decir que El arte del engaño tiene su propia señora Danvers, la pérfida ama de llaves de Rebeca. Se trata de la madre de Roisin, Mary (Eleanor Methven), que profesará cierta antipatía hacia Ophelia.

*En busca de la verdad

Como buen thriller, El arte del engaño se fundamenta principalmente en el descubrimiento de un misterio. Sin embargo, acaban siendo demasiadas personas las que buscan la verdad, de tal modo que aparecen numerosas subtramas de interés dispar. Incluso algunas son callejones sin salida, sin mucho valor. A cada episodio nos encontramos con más personajes que se van involucrando en mayor grado en la trama, produciendo cierto agobio narrativo.

Esto hace que el guion de la impresión de estar comprimido, como si en 180 minutos se hubieran querido condensar demasiadas ideas y enigmas. En este aspecto podemos encontrar una característica positiva, es realmente difícil aburrirse con El arte del engaño. Tendremos la sensación de ir un poco a salto de mata, pero a cambio la serie nos exigirá constantemente nuestra atención.

No se trata tampoco de una historia particularmente original, más bien aglomera una serie de características historias tipo. Está el toque telenovelesco de la relación profesor-alumno, con resultado incluso de embarazo. También el ambiente fantasmal de un caserón que tiene pinta de abrigar todo tipo de secretos. Y por último una calculada sensación de ambigüedad, generalizada a todos los personajes. Algunos de ellos pueden pasar de aliados de Ophelia a villanos en un solo momento.

*El acabado

Además de la ambigüedad moral, la otra gran baza de El arte del engaño es la más que aceptable ambientación. Tanto el pueblecito irlandés como el caserón de Knockdara tienen ese aspecto lúgubre de los lugares apartados y amenazantes, pero no exentos de belleza. Son localizaciones sencillas pero eficaces. El pueblo ofrece una sensación de incomodidad, como si Ophelia jugara siempre en campo contrario y fuese escrutada con ojos de desconfianza.

El caserón por su parte no es ni Bly Manor ni Manderley, más bien es una vivienda vinculada a la familia de Michael desde hace varias generaciones. La arquitectura no es apabullante, pero es suficiente para generar una interesante cantidad de inquietud. En el apartado actoral no hay nada particularmente destacable, limitándose el elenco a cumplir airosamente el expediente.

Como Paul Mescal participa en Normal People, una de las series del año, se tiene la sensación de que su papel está un tanto desaprovechado; y quizá si debería tener un peso específico mayor. Emmet J Scanlan es un protagonista un tanto normalito, aunque Emily Reid da una buena réplica y acaba siendo el mejor personaje principal. Hay algunos personajes secundarios que aumentan el interés de El arte del engaño. Un ejemplo de ello es Hugh (Ian McElhinney), el padre de Michael, y también Mary, la madre de Roisin. Sus actuaciones son vigorosas y experimentadas.

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Escrito por Mariano González

Lo mejor: Buena historia de suspense, se hace corta, juguetona, interesante retrato sobre la mentira, agradable, rodada como los clásicos, tiene aroma a Hitchcock o Agatha Christie.

Lo peor: final algo atropellado, personajes secundarios que aportan poco, algunas escenas intrascendentes, banda sonora inexistente.