Los desafíos (1969)

La película la componen tres episodios independientes, todos ellos con el sexo y la muerte (Azcona mas tremebundo que nunca) como eje, producida por Elías Querejeta y financiada por el protagonista de los tres episodios, Dean Selmier (el años más tarde “mad doctor “ en el “El colegio de la muerte 1975” de Pedro L. Ramírez y “La novia ensangrentada 1972” de Vicente Aranda) y dirigidos por Rafael Azcona en compañía de los por aquel entonces alumnos de la Escuela Oficial de Cinematografía, Claudio Guerín (el primero), José Luis Egea (el segundo) y Víctor Erice (el tercero).
El primero nos sitúa en un chalet (rodado en las afueras de Madrid) en el que la familia (tanto en la vida real como en la ficción del episodio), compuesta por Carlos (Francisco Rabal), Fernanda (Asunción Balaguer) y Cuqui (Teresa Rabal) reciben la visita de Bill (Dean Selmier), un oficial norteamericano que es un ligue de la chica y que antes de partir hacia Roma a un nuevo destino se pasa a visitarla, iniciándose una extraña relación en la que son evidentes los enfermizos comportamientos y celos del padre y los coqueteos de la madre con el militar.
El segundo arranca con una pareja de turistas norteamericanos, Alan y Bonnie (Dean Selmier y Bárbara Deist) que tras ser sorprendidos curioseando en una finca de reses bravas (rodado en el cacereño pueblo de Granadilla) son invitados por Germán (Alfredo Mayo), el dueño de la finca, a visitar esta, donde vive en compañía de su mujer Lola (Julia Gutiérrez Caba) y Benito (Fernando Sánchez Polack), un recio y curtido capataz y hombre de confianza, y nos cuenta las consecuencias para todos los implicados que tienen las bromas sexuales de los liberados turistas con la gente recia del campo (a mi juicio el mejor de los 3 y por el que un inmenso Alfredo Mayo obtuvo el premio a mejor actor en la edición de 1970 del “Circulo de escritores cinematográficos”).
Finalmente en el tercero vemos a Charlie, Julián, María y Floridita (Dean Selmier, Luis Suárez, Julia Peña y Daisy Granados), 4 jovenes que viven en una especie de comuna (rodado en el segoviano pueblo de Quintanar) con plena libertad sexual y las consecuencias de la decisión de Charlie por querer ser el gallo del corral.
Interesante y entretenida propuesta (sobre todo el segundo episodio) en el que se pueden adivinar algunas de las claves que luego veríamos en la filmografía de los 3 noveles co directores.

Una de las películas de episodios de más relevancia histórica en el cine español por cuanto supuso el debut de Víctor Erice. Se trata de tres episodios dónde se reflexiona acerca de cómo tres situaciones normales desembocan en un estallido de violencia. Por partes:
Primero: dirigido por Guerín. Un padre teme perder a su hija y tras la llegada de su novio extranjero la tensión irá a más. Muy buena interpretación, a la cabeza Rabal haciendo de actor junto a su mujer Asunción Balaguer (ex-actriz también) y su hija Teresa Rabal como el elemento desencadenante del conflicto. De aquí se pueden extraer no pocas y maliciosas lecturas. Guerín define muy bien a los cuatro personajes y desarrolla la acción con pulso y claridad. Es un episodio magnífico, el mejor de los tres.
Segundo: lo único rodado prácticamente por Egea. Un marido sospecha que su mujer lo ha engañado, después que él lo hace continuamente. Alfredo Mayo encabeza el reparto y en un contexto caluroso y rural, Egea logra transmitir la tensión sexual y la violencia a punto de explotar. Un trabajo notable.
Tercero: el capítulo rodado por Erice. Un viajero decide interrumpir un viaje y con ello el de sus acompañantes. En nada prácticamente se parece al depuradísimo cine posterior de su autor. Erice logra misterio y desprende no poca ironía, hasta un surrealismo insólito (el gran protagonismo que se da al mono, a la piara de cerdos...). Sus movimientos de cámara y el uso de algunos planos son muy llamativos, así como de la música. Es el episodio más arriesgado, quizás el menos satisfactorio, pero igualmente bueno. Muy guapa Daisy Granados.
En síntesis: un buen film, con Dean Selmier protagonizando todos los episodios, Azcona colaborando en el guión y el sello de Elías Querejeta, siempre agradable, recorriendo de arriba a abajo todo el film. Fotografía del maestro Luis Cuadrado (de ayudante Teo Escamilla nada menos). Los capítulos tienen varios puntos en común: la violencia, el erotismo, el deseo sexual, la frustración, la infidelidad.
Si el desafío era ofrecer un digno y buen trabajo cinematográfico, los tres cineastas aprueban con notable.