La vida vale más (1965)

Me sorprendió ver la escasa cantidad de votos de esta película, siendo la primera de Pollack en lo que podríamos denominar su filmografía selecta (teniendo en cuenta que tenía una gran cantidad de trabajos televisivos previos).

Pero yendo a la trama del asunto, "La vida vale más" consigue ser más que un drama, ya que constituye una intrigante carrera contra el reloj, donde un joven voluntario de un centro de crisis (el correctísimo aunque por momentos exagerado Sidney Poitier), quien se queda de turno una noche, recibe la llamada de Inga (Anne Bancroft), desesperada y al borde de la muerte, luego de haber ingerido barbitúricos a causa de diversos problemas. De esta forma, el practicante intentará enterarse de la ubicación de la mujer a como dé lugar antes que las pastillas surtan efecto.

Resalto en el filme la inmersión psicológica de los personajes, la suma de problemas y la consiguiente depresión de la fémina protragonista por un lado, y el intento de redención y convencimiento, acompañado de una sutil identificación por parte de Poitier, que logra hacer al espectador partícipe del conflicto. Todo contado de forma simple y sin complejos ni enredos innecesarios, gracias a un guión sólido. Entrando a detalles, no logro entender su nominación a Mejor Vestuario, ya que no encuentro otra palabra para definirlo que no sea "Correcto". Sigo en spoiler.

Fue la primera mujer en hacer parte del grupo de escritores y columnistas de la revista Life y fue también la primera editora de McCall’s, otra revista que, a comienzos de los años 1960, llegó a alcanzar el sorprendente pico de 8.4 millones de lectores, pues, en ella escribían, Ray Bradbury, John Steinbeck, F. Scott Fitzgerald y muchos otros renombrados novelistas. Fue la autora del libro “Anyone’s Daughter”, una profunda recreación de la vida y el secuestro de la millonaria heredera Patty Hearst, y también de “Nutcracker”, historia de la mujer que convenció a su hijo para que asesinara a su millonario padre.

Nació como Shana Ager (New York, EEUU, 1925), pero, al casarse, en segundas nupcias, con el productor de cine Stephen Alexander, usó su apellido, desde entonces, y juntos tuvieron una guapa hija, Katherine, la cual se suicidó cuando cumplía 25 años, saltando desde el piso 31 del edificio donde vivía junto a su padre y su nueva compañera, en Park Avenue.

Probablemente, fue este hecho el que inspiró el artículo “Decision to die” que, Shana Alexander, publicó en Life, el 29 de mayo de 1964, el cual entusiasmó enseguida a los productores de Hollywood, y convertido a guion por Stirling Silliphant -quien se haría célebre con sus historias anti-racistas: “In the Heat of the Night”, “The Liberation of L.B. Jones”…), el resultado es un inspirador y muy humano drama que recrea la labor que se lleva a cabo en cualquiera de esos números de emergencias a donde la gente llama, en una búsqueda desesperada de ayuda, cuando siente que todos los caminos se han cerrado.

Aquí, es una mujer casada y con un hijo, quien, tras ingerir una sobredosis de barbitúricos, decide llamar a un número -publicado en el periódico- y, en la línea de crisis, la atiende un estudiante de psicología que presta allí su servicio en horas nocturnas, contando con el apoyo de una secretaria, un psiquiatra y un policía. La historia se desenvuelve con el auxiliador valiéndose de toda suerte de argumentos para mantener a Inga Dyson -la víctima- en la línea, mientras ella se desahoga contando los hechos previos que motivaron su desesperada decisión, y él hace cuanto puede para conseguir localizarla y enviarle la ayuda que necesita.

Todo esto, origina momentos de alta tensión y, no obstante sus modestos medios que obligaron a un formato casi televisivo, el filme se desenvuelve como una suerte de thriller bastante interesante, logrando atraparnos sin dificultad de ningún tipo, gracias a su fuerza emocional. Además, se cuenta con dos soberbios actores, Sidney Poitier y Anne Bancroft, posicionados en sus roles con vena y corazón.

Se siente, a plenitud, esa complacencia que produce el dedicar grandes esfuerzos a salvar una vida, y el filme no solamente inspira, sino que sirve de impulso para que se redoblen los esfuerzos en trascendentales y nobles servicios como estos. Se le abona también que, el color de la piel del gran Poitier, no tiene aquí relevancia alguna y a su personaje, Alan Newell, conseguimos verlo como a un ser humano comprometido que siente que, la vida de otro ser, importa tanto como la suya.

“LA VIDA VALE MÁS”, fue el primer largometraje de Sydney Pollack, tras una larga experiencia como director de episodios para televisión, en seriados como “Shotgun Slade”, “Ben Casey” o “The Chrysler Theatre”, entre otros… y así surgía otro importante realizador.

Título para Latinoamérica: LA VIDA EN UN HILO