El gourmet samurái (Miniserie de TV) (2017)

En Japón, el género gastronómico, tanto en el manga como en la televisión, lleva años totalmente asentado y ha alcanzado un éxito enorme. Difiere bastante de los programas de cocina a los que estamos acostumbrados en occidente, ya que no sólo muestran cómo se cocina el plato sino también cómo se debe hincarle el diente y saborearlo “adecuadamente”.

Existe un subgénero de ficción, en el cuál se enmarca esta serie, caracterizado por mostrar situaciones y personajes corrientes relacionados con su cocina local. Este guión toma como inspiración el cómic 'Kodoku no gurume' ('El gourmet solitario’), el manga sobre “gastronomía de serie B” ―es decir, el que no habla de alta cocina, sino de la típica de una zona, de la casera, de la callejera…― que ha alcanzado mayor éxito internacional; pero no puede considerarse una adaptación, ya que existe otra serie que sí lo es y se emitió en Japón entre 2012 y 2017. Puede considerarse, eso sí, un intento de ampliar fronteras de la mano de Netflix. Para ello, ha remodelado el personaje protagonista: lo que en el cómic era un comerciante soltero de mediana edad que busca dónde comer durante sus viajes de negocios ―un tanto soso―, aquí se transforma en un recién jubilado pusilánime, indeciso, hipocondríaco, ceremonioso, fantasioso y aspaventero que encuentra en el yantar un acto de liberación ―algo mucho más carismático y cómico, dónde va a parar, sobre todo con esos “orgasmos” en público que le hacen retorcerse cual gata en celo con un simple bocado de catering, o con ese álter ego samurai imaginario que ensoña cuando no se atreve a afrontar una situación cotidiana incómoda como realmente le gustaría.

La estructura del capítulo en este tipo de series suele ser deliberadamente repetitiva. Se intenta profundizar lo justo en la vida personal del protagonista en favor de trazos sociológicos y culinarios sencillos, sin alardes ni pretensiones fuera de lugar. No obstante, ésta es, de estas producciones, una de las que más protagonismo da a la intimidad de sus personajes. A través de las vicisitudes por las que pasa el vejete, iremos viendo platos y restaurantes típicos del país, sus tradiciones (tienen un ritual para casi todo), diferentes tipos de caracteres según la región o el estrato cultural, la influencia de costumbres extranjeras, sus roles sociales (excesivamente machistas para mi gusto, y aquí se nota en la relación con su mujer)…

Aunque no creo que haya un perfil de espectador específico al que recomendársela con total seguridad, no me parece destinada a un amplio espectro de público. Desde luego, no es para los que exijan acción a raudales, efectos especiales o historias complicadas. No, creo que es más para gente de corte tranquilo y curioso; no necesariamente se tiene que ser ya amante y conocedor de la cultura japonesa, basta con tener una mente abierta y ganas de probar cosas nuevas.

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Os comparto mi lista de platos "raros" extraídos del cómic y de esta serie. He descartado los que ya se conocen muy bien en España (sushi, sashimi, ramen, sopa de miso, tempuras…). Perdonad si algo de lo siguiente os parece ya obvio, pero yo lo tengo aún pendiente de probar.

• Takoyaki: buñuelos de pulpo, típica comida callejera de Osaka. Se hacen bolitas de harina de trigo con agua, y dentro trozos de pulpo, jenjibre…, y luego se asan en una especie de gofreras.

• Yakitori: mini brochetas a la parrilla. No me interesan las típicas (dados de pollo o cerdo), sino cosas más “exóticas”: Kawa (piel de pollo), Ha-tsu (corazones de pollo), Nankotsu (cartílago, con pocas calorías), Seseri (carne del cuello del pollo muy musculosa), Tonsoku (pies de cerdo), Tan (lengua de cerdo), Gatsu (estómago de cerdo), Shiro (intestino de cerdo), Uzura no tamago (huevos de codorniz)… Acompañadas de salsa Tare.

• Nattō: habas de soja fermentadas con determinadas bacterias. Parece que quedan cubiertas de una baba viscosa que se estira como si fuera queso gruyer fundido. Dicen que el sabor es muy fuerte, y sus beneficios para la salud, incalculables.

• Oden: diversos ingredientes cocidos en un caldo ligero de konbu (algas) y katsuobushi (atún fermentado y seco en virutas), que se condimenta con un pegote de mostaza en un borde del cuenco. Los ingredientes que me gustaría poder cocer ahí: rebanada de rábano daikon bien grandecita, hanpen (un tipo de surimi blanco), dados de gelatina/membrillo de konjac (konnyaku), kamaboko (pastel de pescado), albóndigas y buñuelos varios…

• Yuba: nata que le sale a la leche de soja al hervirla. Especialmente interesante la que sirven en forma de tronco, enrollando la nata sobre cebollino, acompañada de salsa ponzu.

• Kimosui: sopa de vísceras de anguila, servida junto al donburi de anguila (donburi = pescado, carne, verduras y/u otros ingredientes que se cocinan juntos y se sirven sobre lecho de arroz).

• Manju: dulce consistente en bolitas de harinas, azúcar y leche cocinadas al vapor. Se puede rellenar (típicamente de pasta dulce de judías) y/o cocinar de otras maneras, pero entonces se las conoce con otros nombres.
• Yaki-manju: un manju que se pone en la parrilla y se va rociando de salsa de miso mientras se cocina.

• Mamekan: postre consistente en una jalea de judías negras con sirope de azúcar moreno y gelatina de agar.

• Mugi-cha: té de cebada.

• Shochu: bebida alcohólica más consumida en Japón, incluso más que el sake.

¡Ay!, no puedo evitar salivar al leer la lista. Y al ver esta serie me pasa lo mismo.

Acepto sugerencias y recomendaciones.

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NOTA 1: Los doce restaurantes visitados por el personaje durante la primera temporada de la serie son reales, como también sus menús. https://ifbth.com/samurai-gourmet-filming-locations/
NOTA 2: Otras series en Netflix del mismo género: “Midnight Diner: Tokyo Stories”, “Japanese Style Originator”.

Una serie sin pretensiones y extremadamente honesta que nos hará revivir situaciones divertidas y comprometidas.

Te encantará si conoces la cultura japonesa y te ayudara a entender mejor su cultura. Si has estado en Japón te resultará entrañable y tocará tu lado mas nostálgico. La aparición del samurai a modo Pepito grillo descarado, le da un plus cómico que nunca llega a ser desternillante pero que gusta mucho (muy japonés). El protagonista (Naoto Takenaka), entrañable, indeciso y divertido, te gana en cada capítulo y te hace pensar de los distintos aspectos de la vida.

Esta serie te gustará si amas lo japonés, si vives su cultura y si profundizas en las situaciones que propone. De otra forma, es comprensible que no se conecte con ella y resulte insustancial.